Mỹ dường như chiếm ưu thế trong trận bán kết này, thậm chí trở thành ứng cử viên số 1 cho chức vô địch sau khi 2 đại biểu nặng ký là chủ nhà Đức và Anh đã bị loại. Nhưng Pháp tin rằng họ có khả năng giành chiến thắng và bước vào trận chung kết.
Đã tiến đến vòng bán kết, điều mà người Pháp không dám mơ tới hồi đầu giải, HLV Bruno Bini của tuyển Pháp tin rằng đội bóng của ông sẽ trổ hết mọi kỹ năng sát thủ của gã khổng lồ để loại tuyển Mỹ ra khỏi cuộc chơi.
Thầy trò HLV Bruno Bini (Pháp) vui mừng sau trận tứ kết thắng tuyển Anh.
Những mối nguy hiểm lớn nhất như Đức và Brazil hay Anh đã bị loại, tuyển Mỹ trở thành ứng cử viên số 1 cho chức vô địch như nhận định hồi đầu giải. Mặc dù gặp rất nhiều khó khăn mới giành quyền dự VCK tại Đức, nhưng các cô gái Mỹ chưa bao giờ đánh mất chiếc vé dự World Cup và từng 2 lần đoạt chức vô địch vào năm 1991 (năm đầu tiên tổ chức giải) và năm 1999. Cũng như với ngôi vị số 1 trong bảng xếp hạng FIFA, tuyển Mỹ từng 3 lần đoạt HCV Olympic.
Ngược lại, tuyển Pháp chỉ là đội bóng đang lên sau khi không thể vượt qua vòng bảng trong lần xuất hiện duy nhất trước đây của giải đấu năm 2003. Thế nên, so sánh 2 đội bóng là điều không thể. HLV Bini nói: “Họ là đội bóng số 1 trong bảng xếp hạng FIFA, có 2,5 triệu cầu thủ ở các CLB. Rõ ràng, việc tìm ra 21 tuyển thủ dễ dàng hơn khi bạn chỉ có 55.000 cầu thủ để chọn lựa. Nhưng bạn không phải là nhà vô địch châu Âu U19, lọt đến tứ kết EURO và bán kết World Cup như chúng tôi mà bạn chẳng phải là đội bóng thiện chiến”.
Cả Mỹ và Pháp đều trải qua hành trình rất giống nhau mới lọt đến bán kết. Trước tiên, cả hai vượt qua vòng bảng với tư cách là đội nhì bảng: Pháp thua Đức 2-4 ở bảng A, trong khi Mỹ thua Thụy Điển 1-2 ở bảng C. Kế đến, ở tứ kết, Pháp vượt qua Anh bằng loạt sút luân lưu và thắng 4-3 sau khi hòa 1-1 trong 129 phút. Mỹ thắng Brazil cũng bằng loạt sút luân lưu (thắng 5-3) sau khi hòa 2-2.
Một yếu tố có lợi cho tuyển Pháp là họ được nghỉ nhiều hơn tuyển Mỹ 1 ngày. HLV Bini tin tưởng nói: “Chúng tôi có hơn đối phương 1 ngày để chuẩn bị cho trận đấu”. Hậu vệ Laura Georges (1 trong 10 thành viên của tuyển Pháp đoạt Champions League cùng Lyon hồi tháng 5) cho rằng cô và các đồng đội có cơ hội chơi trận cầu quan trọng nhất trong sự nghiệp. Cô nói: “Tuyển Mỹ là đội bóng chơi chắc chắn, có chiến thuật và thể lực. Chúng tôi sẽ đối mặt với một thách thức thật sự ở đẳng cấp này. Họ thực sự có lối chơi thiên về thể lực, nhưng mọi thứ vẫn có thể xảy ra trong từng trận đấu”.
HLV Pia Sundhage của tuyển Mỹ tin rằng kỷ lục oai hùng trong quá khứ sẽ là nguồn động lực to lớn cho các học trò của bà trước khi bước vào trận gặp Pháp. Bà nói: “Một trong những ưu thế của tuyển Mỹ là chúng tôi từng đoạt huy chương vàng, bạc và đồng từ năm 1991 đến nay. Đó là điều giúp chúng tôi có được nguồn động lực to lớn và chơi tốt ngay cả trong những tình thế tưởng chừng như không thể vực dậy nổi”. Và điều đó đã được chứng minh khi tiền đạo Abby Wambach ghi bàn gỡ hòa 2-2 trong trận gặp Brazil.
NGUYỄN THU
