Phil Foden: Cơ hội cuối để cứu vãn mùa giải
Phil Foden đang trải qua một mùa giải đáng quên. Tiền vệ 25 tuổi của Man City không ghi bàn và chỉ có một kiến tạo trong 22 lần ra sân gần nhất cho cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển. Anh đã bị Rayan Cherki vượt mặt trong mắt HLV Pep Guardiola và không thi đấu trọn vẹn 90 phút kể từ tháng Một.
Trong trận chung kết cúp Liên đoàn, Foden chỉ được vào sân ở những phút cuối. Với việc Premier League gần như đã an bài cho Arsenal, FA Cup trở thành cơ hội sáng giá nhất để Man City giành danh hiệu mùa này. Foden cần phải khát khao được đá chính và chứng tỏ anh vẫn là cầu thủ đẳng cấp thế giới – đặc biệt trước Liverpool, đội bóng thường gặp khó khăn trước những số 10 thông minh.
Sáu tuần tới có thể định đoạt sự nghiệp của Foden tại Man City cũng như cơ hội dự World Cup cùng tuyển Anh. Anh buộc phải nắm bắt mọi cơ hội.
Chelsea: Không được phép thua trước Port Vale
Chelsea đang trong cơn khủng hoảng. Sau khi bị Paris Saint-Germain loại khỏi Champions League và thua đậm trước Everton, HLV Liam Rosenior sẽ chịu áp lực cực lớn nếu Port Vale tạo nên địa chấn tại Stamford Bridge.
Tin vui với Chelsea là sự trở lại của Estevao Willian. Tiền đạo cánh người Brazil vào sân từ ghế dự bị trong trận thua Everton và hứa hẹn sẽ tiếp thêm sinh khí nếu được đá chính. Ở tuổi 18, Estevao mang đến sự khéo léo, tốc độ và khả năng đột biến cần thiết để làm mới bầu không khí u ám.
Kỳ nghỉ quốc tế cũng để lại những hệ lụy với Chelsea khi Enzo Fernández và Marc Cucurella có những phát ngôn không hay về các kế hoạch của câu lạc bộ. Một chiến thắng và màn trình diễn tốt của Estevão có thể giúp Chelsea tạm thời che mờ những rạn nứt nội bộ.
Kepa: Bài kiểm tra bản lĩnh
Kepa hiểu rõ vai trò "thủ môn cúp" của mình, nhưng sai lầm tại Wembley đã góp phần khiến Arsenal thất bại trong trận chung kết cúp Liên đoàn trước Man City. Một quả tạt đơn giản đáng lẽ Kepa có thể bắt gọn trong tập luyện lại trở thành sai lầm chí mạng, cho thấy áp lực sân lớn có thể ảnh hưởng đến sự tập trung thế nào.
Không ai nghi ngờ việc Kepa bắt chính trận đó thay vì David Raya – đó là chiến thuật chứ không phải cảm tính. Câu hỏi đặt ra là HLV Mikel Arteta có tiếp tục trao cơ hội cho Kepa trong chuyến làm khách đến Southampton tại FA Cup hay không. Nếu có, đó sẽ là bài kiểm tra thực sự về bản lĩnh của thủ môn người Tây Ban Nha và liệu anh có xứng đáng là phương án dự phòng lâu dài cho Arsenal.
West Ham vs Leeds: Buổi tổng duyệt cho cuộc chiến trụ hạng
Trận đấu giữa West Ham và Leeds tại London Stadium được xem là buổi tổng duyệt cho ngày cuối cùng của mùa giải Premier League – thời điểm hai đội có thể sẽ đối đầu trực tiếp để phân định suất trụ hạng.
West Ham vẫn đứng trong nhóm ba đội cuối dù đã có chuỗi trận khả quan. Họ kém Leeds 3 điểm, đội bóng đã trải qua 4 trận liên tiếp tại giải không ghi nổi bàn thắng trước chuyến làm khách đến London. Leeds hy vọng Dominic Calvert-Lewin sẽ vượt qua nỗi thất vọng khi bị loại khỏi đội tuyển Anh. Tiền đạo này mới ghi 2 bàn kể từ đầu năm và cần sớm thức tỉnh.
Phía West Ham, câu hỏi lớn là họ coi trọng FA Cup đến mức nào. Chiến thắng trước Brentford ở vòng trước đã phải trả giá bằng chấn thương bắp chân của Crysencio Summerville – chân sút quan trọng trên hàng công. Anh đang đặt mục tiêu trở lại trong trận đấu quan trọng với Wolves vào tuần tới.
Với đội hình không quá dày, HLV Nuno Espírito Santo phải cân bằng giữa việc duy trì cảm hứng từ cúp và đảm bảo những trụ cột sẵn sàng cho các trận đấu sống còn tại giải quốc nội. Chỉ một hoặc hai chấn thương cũng có thể phá vỡ sự ổn định của West Ham lúc này.
