Jokic (trong quá khứ từng 2 lần giành giải MVP, dành cho Cầu thủ giá trị nhất trong mùa giải, của NBA) sắm vai “quái thủ”, càn quét các cầu thủ Lakers, kể cả huyền thoại Le Bron James của đội đối thủ. Trung phong cao đến 2 mét 11 đã ghi được tổng cộng 111 điểm, có 58 pha tranh bóng bật bảng thành công, và thực hiện đến 47 đường kiến tạo giúp các đồng đội ghi điểm trong suốt cả 4 trận thắng của Nuggets!
Cụ thể, chỉ số thành tích của Jokic qua từng trận đấu chống lại Lakers là 34-21-14 (các chỉ số lần lượt là: Điểm số - Số pha tranh bóng bật bảng thành công - Các đường kiến tạo ghi điểm) trong trận thắng 132-126 mở màn; 23-17-12 trong trận thắng 108-103 thứ 2; 24-6-8 ở trong trận thắng 119-108 thứ 3, và 30-14-13 ở trong trận đấu thứ 4, trở thành trận đấu cuối cùng, và chung cuộc của cặp đấu Nuggets vs Lakers...
Pha ghi điểm ấn tượng của Jokic |
Trong suốt cả 4 trận đấu, báo giới liên tục phân tích làm thế nào để James và các đồng đội khóa chặt sự nguy hiểm của “The Joker”, cầu thủ bóng rổ đang nổi danh như cồn, đến từ... Serbia, nhưng tất cả đều bất lực trước sự “bá đạo” và “vượt trội” của Jokic. Nhà vô địch phía Đông của nước Mỹ đã trở thành “Cầu thủ có chỉ số triple-double trung bình số 1” ở trong một loạt trận play-off riêng rẽ - thuộc khuôn khổ của NBA!
Jokic hạnh phúc chia sẻ trên ESPN, khi anh hiện thức hóa được ao ước lọt đến chung kết NBA lần đầu tiên trong sự nghiệp (cả sự nghiệp cá nhân lẫn sự nghiệp của Nuggets): “Chúng tôi đã không buông bỏ. Tôi đã nói điều này trong suốt 5 năm qua, cả khi chúng tôi dở tệ cũng như khi mà chúng tôi hay ho, rằng chúng tôi sẽ không bao giờ buông bỏ. Và đó là tất cả những gì diễn ra rong trận đấu ngày hôm nay...”.
“Họ đã nhảy lên phía trước chúng tôi trong hiệp đấu đầu tiên (Lakers đã vượt lên dẫn trước với điểm số 34-28 sau hiệp đấu đầu tiên, khi họ không còn đường lùi), họ chơi hay hơn, tấn công quyết liệt hơn, ghi điểm dễ dàng và đơn giản không bỏ lỡ những điểm số cơ bản. Tuy nhiên, từ hiệp đấu thứ 2, chúng tôi đã lật sang trang khác, và tất cả mọi người đều tiến lên phía trước (Nuggets vẫn thắng 39-30 trong hiệp 2, nhưng thua 16-36 và 19-22 tiếp theo đó). Đó là nỗ lực của tập thể, không chỉ cá nhân”.
 |
Hình ảnh chào mừng chiến thắng của Nugget, lọt vào chung kết |
Trận đấu đã những kiến nỗ lực “vẫy vùng” cuối cùng của James, “huyền thoại của các huyền thoại” làng NBA. “Lão tướng” của Lakes đã ghi được 40 điểm (điểm số cao nhất trong lịch sử ở loạt trận play-off với Lakers của anh), 14 pha tranh bóng bật bảng thành công, thực hiện 13 đường kiến tạo ghi điểm cho các đồng đội. Tuy vậy, James đã bỏ lỡ những pha ghi điểm quan trọng, gồm tình huống có thể cân bằng điểm số nhưng bị Aaron Gordon cản phá ở những giây cuối cùng trong trận đấu này!
Bất lực trước màn trình diễn đẳng cấp, và quan trọng nhất là “đều đặn” qua trừng trận của đàn em, James đành cho biết: “Cậu ấy đã có một trận đấu quá tuyệt vời. Chúng tôi không thể chận đứng cậu ấy. Cậu ấy vẫn là một trong những cầu thủ giỏi nhất đang chơi môn thể thao này. Nugget, họ ghi điểm, họ bắn bóng, có lối chơi, họ thông minh, có đường dài và có chiều sâu. Và một thứ về đội của họ, họ có một gã như là Jokic, một gã vừa to con vừa thông minh, bạn không thể phạm sai lầm khi đấu gã”.
Sau kết quả thảm bại này, James đang cân nhắc đến việc giải nghệ: “Tôi không biết, tôi nghĩ vẫn ổn. Tôi không muốn nói rằng đây là một năm thành công, vì tôi chẳng thi đấu cho bất kỳ điều gì ngoài việc giành ngôi vô địch ở thời điểm này của sự nghiệp. Tôi không thích bị đá văng khỏi trận đấu chung kết. Tôi đã từng lọt đến trận đấu chung kết, rất nhiều lần. Và thật chẳng hề vui vẻ khi không thể góp mặt ở CK”.
 |
James và con đường phía trước... |
“Nhưng chúng ta hãy cùng chờ xem. Chúng ta sẽ chờ xem. Chúng ta chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra ở phía trước. Tôi không biết nữa. Thành thật mà nói, tôi có rất nhiều chuyện phải suy nghĩ, tôi có rất nhiều thứ phải suy nghĩ về chuyện của mình, phải thành thật nói là như vậy. Đơn giản, đối với cá nhân, bản thân của tôi thôi, hướng đến trò chơi bóng rổ ở phía trước, tôi có rất nhiều thứ cần phải suy nghĩ cặn kẽ về nó...”.
