Quyền thủ 37 tuổi có quê ở Portlaoise (Ailen) phải đối đầu với “Quái thú Nhật Bản” ngay tại Thánh địa của làng quyền nước này, sàn đài Ariake Arena (sức chứa 15 ngàn chỗ ngồi ngay tại Tokyo) trong trận thượng đài dự kiến diễn ra vào tối mai, thứ Ba 3-9.
Với “The Power”, đây là một thử thách cực độ, vì Inoue đang được xem là Võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp xuất sắc nhất mọi thời đại của Nhật Bản, một trong những “cao thủ pound-for-pound” nguy hiểm nhất trên Bảng xếp hạng các quyền thủ của The Ring.
Tuy vậy, tay đấm từng thắng đai vô địch thế giới IBF hạng siêu gà (giai đoạn 2018-2019) vẫn tỏ ra rất dũng cảm và không hề nao núng: “Mọi thứ đều đang ở trong trạng thái hoàn hảo. Tôi không thể yêu cầu bản thân ở trong một vị thế tốt hơn ngay vào lúc này”.
“Tôi thật sự cảm thấy vinh dự khi được thách đấu - khiêu chiến, tranh ngôi vị Vô địch tối thượng hạng cân siêu gà. Bản thân tôi vốn thuộc về vị trí của nhóm đầu trên bảng xếp hạng” - Doheny tự tin cho biết trong buổi họp báo diễn ra vào sáng nay.
Nếu đánh bại Inoue và giành được chiến thắng (dù giới mộ điệu cho rằng, cơ hội là cực kỳ mong manh), Doheny sẽ làm nên lịch sử cho làng đánh quyền chuyên nghiệp của đất nước Ailen, nơi không phải thế lực của quyền Anh chuyên nghiệp thế giới trong suốt lịch sử.
“Động lực của tôi đến từ việc nếm trải cảm giác trở thành nhà vô địch thế giới và giờ đây, cố gắng quay trở lại. Tôi đã thượng đài rất nhiều lần thời gian vừa qua, nhưng thật khó chiến đấu khi đó không phải là các trận tranh đai vô địch thế giới”, Doheny ngạo nghễ nói.
“Tôi đã mất nhiều thời gian hơn mình tưởng, nhưng trong suốt những tháng năm đó, tôi cũng đã tận hưởng quá trình leo ngược trở lại đỉnh cao trên bảng xếp hạng và tôi sẵn sàng thể hiện một cách tốt nhất vào tối thứ Ba này”, Doheny cho biết.
“Tôi vẫn luôn luôn có niềm tin và cả sự tự tin rằng mình thuộc về nhóm đầu của bảng xếp hạng các quyền thủ giỏi nhất thế giới, bên cạnh những nhà vô địch danh tiếng này, tôi luôn tin rằng, rồi sẽ có một ngày mình quay trở lại nơi đây và tôi đã không nói sai”.
Ông bầu Bob Arum là một trong những người hiếm hoi đặt niềm tin nho nhỏ vào Doheny, ông này tin rằng võ sĩ người Ailen vẫn còn chút hy vọng: “Naoya Inoue là một tài năng của thế hệ, mỗi lần cậu ấy thượng đài, cả thế giới đều dừng lại để theo dõi bậc thầy đánh quyền này”.
“Nhưng ngược lại, TJ Doheny là một cựu chiến binh sẽ không bao giờ đầu hàng và không nên đánh giá thấp cậu ta. Cậu ấy, tự bản thân đã chứng mình rằng, cậu ấy có khả năng vượt khó rất nhiều lần ngay cả khi thượng đài ở Nhật Bản (trong 3 trận thắng gần nhất)”.
