Đã từ rất lâu rồi, quyền Anh Nhật Bản vẫn luôn sản sinh ra được những võ sĩ chuyên nghiệp huyền thoại. Có thể kể đến những năm 1960, thời kỳ Fighting Harada “hung dữ” (tên thật là Masahiko Harada) khẳng định bản thân mình vĩ đại nhất nhì lịch sử, nhiều lần vô địch hạng cân gà - với cả chiến thắng đáng nhớ trước Eder Jofre.
Thậm chí, trong những năm gần đây, quyền Anh Nhật Bản đã vươn đến trạng thái “đỉnh phong”, họ sở hữu nhiều nhà vô địch thế giới chuyên nghiệp hơn bất kỳ quốc gia nào. Ở các hạng cân gà và siêu gà, tất cả những kẻ thống trị đai vô địch của 4 tổ chức quyền Anh hàng đầu đều đến từ đất nước Mặt trời mọc...
Ở hạng cân gà, cả 4 võ sĩ vô địch thế giới đều là người Nhật Bản: Takuma Inoue (em trai của Naoya Inoue) sở hữu đai WBA, Junto Nakatani sở hữu đai WBC, Ryosuke Nishida sở hữu đai IBF, còn Yoshiki Takei sở hữu đai WBO.
Trong khi đó, ở hạng cân siêu gà, Naoya Inoue đang là "Nhà vô địch tối thượng", sở hữu cả 4 đai vô địch hạng đầu là WBA (Super), WBC, IBF và WBO sau khi “Nhất thống giang hồ” bằng trận thắng KO “Cơn ác mộng” Marlon Tapales.
Tuy vậy, “Quái thú Nhật Bản thật sự” không ai khác hơn là Inoue “anh”, người được truyền thông quê nhà miêu tả là “Một võ sĩ tàn bạo với kỹ năng phòng thủ siêu việt và kỹ năng xuất quyền nhanh như chớp”, người đã vô địch thế giới ở 4 hạng cân khác nhau, lần lượt là hạng dưới ruồi, hạng dưới gà, hạng gà và hạng siêu gà.
Inoue từng nhiều năm nằm trong nhóm “Thập đại quyền thủ không kể cân” do Ring công bố. Sở dĩ tên tuổi anh không quá nổi bật như các võ sĩ Âu - Mỹ - Phi, bởi vì anh thượng đài ở các hạng cân nhẹ, vốn ít được giới mộ điệu chú ý. Nhưng với 2 lần “nhất thống giang hồ hạng cân của mình”, dư luận nào còn xem nhẹ anh??
Trước trận thượng đài với võ sĩ người Ailen có biệt danh là “The Power”, Inoue “anh” hiện đang sở hữu chuỗi 27 trận toàn thắng (suốt từ năm 2012 đến nay), với 24 chiến thắng KO và 3 chiến thắng điểm tuyệt đối. Inoue hiện đã thắng 8 trận đấu liên tiếp bằng KO (kể từ tháng 11-2019 tới nay).
Danh sách bại tướng của anh dài như “sớ táo quân”. Những nhà vô địch hạng gà như Jamie McDonnell, Juan Carlos Payano, cả Emmanuel Rodriguez “bất khả chiến bại một thời”, thậm chí là cả Nonito Donaire... cũng đều bị anh lạnh lùng đấm gục hoặc đánh bại. Kể từ khi anh “phi thăng” lên hạng siêu gà, số lượng bại tướng đã gia tăng.
Sức mạnh KO của Inoue khiến người ta gợi nhớ đến cả “những tiền bối danh trấn giang hồ trong quá khứ” như là Wilfredo “Bazooka” Gomez (thắng KO ở trong cả 38 trận đấu đầu tiên), hay Carlos Zarate (đã giải nghệ sau khi thắng KO 63/66 trận thắng), và huyền thoại hạng gà người Mexico - Ruben Olivares (KO 79/89 trận thắng).
Tuy vậy, để miêu tả dễ hiểu nhất cho giới mộ điệu, nên so sánh anh với huyền thoại vô địch nhiều hạng cân người Philippines - “Thượng nghị sĩ thích thượng đài” Manny Pacquiao. Sức mạnh đầu quyền, khả năng ra quyền đầy tốc độ, sự linh hoạt và chỉ số IQ cao trên võ đài làm Inoue trở thành Võ sĩ châu Á thứ 2 nổi bật sau Pacquiao.
Có năng lực cận chiến siêu việt, Inoue cũng giỏi với khả năng ra quyền giữ khoảng cách, đặc biệt là các pha phản đòn lợi hại. Sở hữu những tuyệt chiêu - kỹ năng hoàn thiện, từ các cú móc, móc ngược, đấm thẳng và đấm vào bụng, sườn (body-shot), Inoue có đầy đủ mọi thứ vũ khí để kết liễu bất kỳ võ sĩ cứng cựa nào.
Anh còn nổi bật với năng lực thi đấu bằng cả trái tim và luôn có tâm lý vượt khó mạnh mẽ... Anh từng thi đấu trong trạng thái xương hốc mắt bị vỡ và có thời điểm anh đã phải che mắt bằng găng tay phải của mình để bảo vệ yếu điểm và đối phó với các vấn đề - tình trạng nhòe thị lực không nhìn thấy rõ.
“Hạn chế” duy nhất ở vào thời điểm này, là Inoue “anh” khó “phi thăng” lên hạng cân nặng hơn như hạng lông, do hạn chế về thể hình của một võ sĩ gốc Nhật Bản. Nếu không, anh có cả cơ hội tranh các đai vô địch thế giới ở hạng cân thứ 5. Nhưng như vậy cũng đủ để thấy, Inoue xứng đáng là Võ sĩ giỏi nhất mọi thời đại của Nhật Bản.
