Kể từ khi HLV Vũ Hồng Việt nắm quyền, Nam Định “dễ thở” hơn ở những vòng đấu gần đây. Trước những đối thủ vừa tầm, đội bóng thành Nam chơi rất thăng hoa. Cuộc tiếp đón Hà Tĩnh ở vòng 17 cũng vậy, ngay từ khi tiếng còi khai cuộc cất lên, đội chủ nhà đã cho thấy sự lấn lướt của mình. Nam Định không thăm dò đối thủ, họ sẵn sàng chơi tấn công ngay từ đầu nhằm tìm kiếm bàn thắng mở tỉ số.
Ở phía bên kia, Hà Tĩnh lép vế hơn đối thủ, họ thường xuyên phải hứng chịu những tình huống bóng bổng của đội chủ nhà. Đoàn quân của HLV Nguyễn Thành Công cũng gặp bế tắc trong những tình huống tổ chức tấn công của mình. Thực tế họ thường xuyên có những pha tạt bóng sai địa chỉ vào khu vực 16m50. Nhìn chung trong 45 phút đầu tiên, cả hai đội đều chưa cho thấy sự sắc nét trong các pha tấn công của mình.
Sang hiệp 2, Nam Định có bàn thắng vươn lên dẫn trước ở phút 50. Từ cú treo bóng khó chịu của Đình Sơn, Janclesio nỗ lực cản phá bằng đầu nhưng lại vô tình trở thành pha phản lưới nhà giúp đội bóng thành Nam có lợi thế. Sau bàn thắng này, đội bóng chủ sân Thiên Trường tiếp tục tạo ra sức ép rất lớn trên phần sân của Hà Tĩnh. Phút thứ 66, từ pha phản công của đội nhà, Mansaray dứt điểm gọn gàng ở tình huống đối mặt giúp Nam Định nhân đôi cách biệt.
Sau hai bàn thắng có được, đoàn quân của HLV Vũ Hồng Việt đã chủ động chơi chậm. Dẫu vậy, Hà Tĩnh vẫn rất bế tắc trong việc triển khai bóng. Phần lớn thời gian của trận đấu họ thi đấu mờ nhạt. Thậm chí, đội bóng núi Hồng suýt phải nhận bàn thua thứ 3 ở những phút cuối. Rất may, cú dứt điểm của Mai Xuân Quyết bên phía Nam Định lại không trúng đích.
