*Chung nhánh với Murray, Federer và Del Potro
*Đụng niềm hy vọng số 1 của Australia ở vòng đầu tiên
Tham vọng săn đuổi danh hiệu Grand Slam thứ 14 trong sự nghiệp của đương kim số 1 thế giới Rafael Nadal hiện đang phải đối mặt với một thách thức vô cùng to lớn. Lá thăm định mệnh đã “gửi” tay vợt người Tây Ban Nha lọt vào một nhánh đấu cực kỳ khó khăn ở giải Australia Open 2014 sẽ khai diễn vào ngày 13 tới đây, anh đã bị xếp chung nhánh đấu với những tay vợt tên tuổi như là Andy Murray (ĐKVĐ Wimbledon), Roger Federer (17 lần vô địch Grand Slam) và cả Juan Martin del Potro (cựu vô địch US Open). Trước mắt Nadal đang là vô số rào cản phải vượt qua…
Tuy nhiên, ngay trong trận đấu đầu tiên, Nadal phải tìm cách vượt qua “chốt chặn” Bernard Tomic, tay vợt đang chơi khá thành công ở Sydney International 2014. “Thần đồng của làng quần vợt Australia” Tomic (hạng 52 ATP) chính là niềm hy vọng số 1 của quần vợt chủ nhà ở Australia Open 2014 dù anh này hiện đang xếp sau cựu số 1 thế giới Lleyton Hewitt (hạng 43 ATP).
Rafael Nadal trong buổi tập mới nhất ở Melbourne Park.
Hewitt mới đánh bại “đại kình địch” Roger Federer để đăng quang giải Brisbane International, nhưng ở Australia Open, anh này không được đánh giá cao vì gánh nặng của tuổi tác. Trong khi đó, Tomic cũng đang có một phong độ khá ấn tượng - anh này cũng vừa giành quyền vào chơi trận chung kết Sydney International sau khi đả bại Sergei Stakhovsky 6/7 (4-7), 7/5, 6/3 ở bán kết, đối thủ của Tomic ở chung kết sẽ là Del Potro.
Trong quá khứ, Nadal từng đánh bại Tomic ở lần duy nhất khi mà 2 người giáp mặt nhau, đó là chiến thắng sau 3 ván đấu ở vòng 32 Australia Open 2011. Tuy nhiên, kể từ đó cho đến nay, Tomic đã có những tiến bộ rất, rất là nhiều.
Nếu có thể vượt qua được Tomic, Nadal sẽ có một vài trận đấu dễ thở trước khi “va vấp” với tay vợt số 1 châu Á là Kei Nishikori (hạng 17) ở vòng 4. Sau đó, đối thủ tiềm năng của anh ở tứ kết sẽ là Del Potro (Argentina, hạng 5). Nadal từng 8 lần đánh bại Del Potro trong quá khứ, nhưng cũng để thua đến 4 lần.
Mỗi khi Nadal đụng độ Del Potro, đều được dư luận đánh giá là “những trận đại chiến đáng chú ý”. Kể từ năm 2011 cho đến nay, Nadal đã thắng ở 4/5 trận đấu giữa 2 bên, nhưng anh lại để thua trong lần đụng độ gần nhất - Del Potro đã thắng Nadal 6/2, 6/4 ở bán kết Shanghai Masters hồi năm ngoái.
Nếu chỉ tính riêng trong năm 2009, khi Del Potro đang ở đỉnh cao phong độ, tay vợt này cũng từng hạ Nadal 3/4 lần 2 người giáp mặt nhau. Và nếu có thể vượt qua được Del Potro, đối thủ của Nadal ở bán kết sẽ là Murray hoặc Federer, 2 tay vợt phải loại nhau trong một trận tứ kết được dự báo khác. Không có truyền thống chơi tốt ở Melbourne Park (mới chỉ đăng quang một lần), Nadal cũng sẽ không dễ thở lần này.
ĐỖ HOÀNG
* Novak Djokovic lại một lần nữa cho thấy anh “có duyên” trong các lễ bốc thăm. Nhánh thăm lần này của Djokovic là không quá nặng, nêu không muốn nói là hoàn toàn thuận lợi cho mục tiêu giành danh hiệu Australia Open lần thứ 4 liên tiếp và lần thứ 5 trong sự nghiệp.
Nhánh thăm của cựu số 1 thế giới người Serbia chỉ bao gồm các tên tuổi không khó nhằn như David Ferrer (Tây Ban Nha, hạng 3), Tomas Berdych (CH Séc, hạng 7) hay Stanislas Wawrinka (Thụy Sĩ, hạng 8). Chính Boris Becker, HLV của Nole, cũng nói: “Nhánh kia nặng, còn nhánh này...”.
Đ.Hg
