Abierto Mexicano Telcel 2017
Dễ dàng đánh bại cựu vô địch US Open – Marin Cilic (Croatia, hạng 8 thế giới) – với điểm số áp đảo 6-1 và 6-2, Rafael Nadal đã giành quyền vào chơi trận chung kết giải đấu Abierto Mexicano Telcel (Acapulco, Mexico) với thành tích 14 trận toàn thắng, trong đó, anh không hề đánh mất 1 ván đấu nào và có được 28 ván thắng tuyệt đối. Ở “miền đất phước lành” tại Acapulco, Nadal đang tự tin nhắm tới trận thắng thứ 15 liên tiếp, đó sẽ là danh hiệu đầu tiên trong mùa của tay vợt cựu số 1 thế giới người Tây Ban Nha, nhưng sẽ là danh hiệu thứ 70 trong sự nghiệp.
“Bạn cần phải có một ngày rất tuyệt vời mới có được một kết quả như thế này chống lại Cilic”, Nadal nhận định trong buổi họp báo sau trận đấu, với giọng điệu và ngữ khí rất là tôn trọng đối thủ người Croatia, dù rằng anh đã tạo dựng nên một chiến thắng không thể dễ dàng hơn (ở trong “thì quá khứ”, Nadal cũng mới chỉ có 1 lần đánh bại đối thủ cứng cựa này với tình huống tương tự, đó là chiến thắng 6-1 và 6-3 ở tứ kết Rome Masters 2011, diễn ra trên mặt sân đất nện), “Bất cứ khi nào bạn thi đấu chống lại một đối thủ nào đó như là Cilic, bạn phải trông chờ sẵn là bản thân mình sẽ trải qua một trận đấu vô cùng khó khăn. Nhưng trận đấu này lại không giống như vậy. Tôi vẫn tin rằng anh ấy đã có những cơ hội của mình, nhưng tôi đã chơi một trận đấu rất hay”.
Rafael Nadal trong trận thắng thứ 14 liên tiếp
Đây cũng đã là trận thắng thứ 12 trong giai đoạn khởi đầu mùa giải năm nay của Nadal. Trước đó, tay vợt người Tây Ban Nha đã thắng Alexander Dolgopolov (Ucraina) 6-3, 6-3; thắng Mischa Azerev (Đức) 6-1, 6-1 trước khi thua Milos Raonic (Canada) ở tứ kết Brisbane International. Còn ở chiến dịch tại Australian Open, anh lần lượt đánh bại Florian Mayer (Đức) 6-3, 6-4, 6-4; thắng Marcos Baghdatis (đảo Síp) 6-3, 6-1, 6-3; thắng Alexander Zverev (Đức) 4-6, 6-3, 6-7 (5-7), 6-3, 6-2; thắng Gael Monfils (Pháp) 6-3, 6-3, 4-6, 6-4; “phục thù thành công” Raonic với chiến thắng 6-4, 7-6 (7-4), 6-4 trước khi đánh bại Grigor Dimitrov của Bulgaria ở bán kết với điểm số 6-3, 5-7, 7-6 (7-5), 6-7 (4-7) và 6-4. Sau đó, như chúng ta cũng đã biết, anh đã để thua Roger Federer trong trận chung kết kịch tính dài 5 ván đấu.
Trong khi đó, chuyến hành trình của Nadal ở vùng đất Acapulco là hứng khởi hơn rất nhiều. Trước khi đánh Cilic, anh đã lần lượt đánh bại Zverev “anh” (chiến thắng lần thứ 2 trước tay vợt người Đức gốc Nga) với điểm số 6-4, 6-3; thắng Paolo Lorenzi (Italia) với điểm số 6-1, 6-1; và thắng tay vợt trẻ người Nhật Bản Yoshihito Nishioka với điểm số 7-6 (7-2), 6-3. Rõ ràng, Abierto Mexicano Telcel dù không còn diễn ra trên mặt sân đất nện như trong các năm 2005 và 2013 (thời điểm Nadal từng đăng quang trong quá khứ), anh vẫn thấy niềm cảm hứng dạt dào.
Mục tiêu mà Nadal hướng đến, cho trận thắng thứ 15 liên tiếp ở Acapulco, sẽ là đối thủ “dễ chịu” Sam Quarrey – kẻ đã bất ngờ ngược dòng đánh bại gã trai “ương bướng” Nick Kyrgios, với điểm số 3-6, 6-1, 7-5 trong trận bán kết muộn. Nếu phải chạm mặt Kyrgios – người vừa khiến cho “cựu Nhà vua ATP” là Novak Djokovic phải ôm hận – trong trận đấu chung kết, đó sẽ là một thách thức rất to lớn dành cho Nadal, vì Kyrgios có khả năng chơi bùng nổ rất bất ngờ và sẵn sàng thiêu rụi mọi đối thủ nếu biết cách tập trung năng lượng đúng đắn. Còn Querrey ư? Tay vợt người Mỹ đã thua Nadal trong cả 4 lần chạm mặt trong quá khứ. Dù vậy, Nadal vẫn tỏ ra thận trọng tối đa: “Sam đang thi đấu rất tuyệt vời. Cậu ấy đánh bại cả 2 tay vợt trẻ giàu tiềm năng là David Goffin và Dominic Thiem (Thiem là đương kim vô địch giải). Cậu ấy sẽ bước vào trận đấu với tự tự tin ngập tràn”. Về phần mình, Querrey cho biết: “Sẽ không có bất cứ dễ dàng nào trong trận đấu ngày mai, đó sẽ là một bài thử nghiệm khó khăn. Tôi đã chơi rất tuyệt vời trong ngày hôm nay, nhưng cần phải chơi hay hơn nữa mới đánh bại được Nadal”.
ĐỖ HOÀNG
