Là tay vợt cựu số 4 thế giới và đang xếp hạng 18 trên bảng điểm của WTA, Sam Stosur đương nhiên là niềm hy vọng số 1 của làng quần vợt Australia ở Olympic Rio de Janeiro 2016, nhất là khi những đại biểu đầy hứa hẹn ở các nội dung thi đấu dành cho nam là Bernard Tomic, Nick Kyrgios đều không tham gia.

Sam Stosur (phải) và Molik

Theo HLV trưởng đội tuyển Australia tại Olympic Rio, bà Alicia Molik, cơ hội thắng huy chương của Stosur là không nhỏ: “Đây là một trong những thời điểm rất được cô ấy ưa thích trong năm. Cô ấy đã có sự chuẩn bị hoàn hảo với 2 giải đấu sân cứng trước khi đến với Olympic. Tôi nghĩ, điều kiện thi đấu ở đây hoàn toàn thích hợp với cô ấy. Thời tiết trong cả ngày khá dịu, nhưng vẫn còn độ ẩm trong không khí, vì thế, bóng thi đấu cũng bị ảnh hưởng ít nhiều”.

Dù từng đăng quang ngôi vô địch US Open (hồi năm 2011) và từng lọt đến tận trận đấu chung kết ở Roland Garros (hồi năm 2010), thành tích của Sam ở đấu trường Olympic lại chỉ là một con số 0 tròn trĩnh. Cô tham gia kỳ Thế vận hội đầu tiên ở Athens 2004 và bị loại ngay ở vòng đấu đầu tiên. Ở Beijing 2008, cô cũng đủ tư cách tham gia, nhưng lại bị loại ngay ở vòng đấu thứ 2 – để thua Serena Williams, tay vợt sau đó đăng quang ngôi vô địch. Ở nội dung đôi nữ, Sam cùng với Rennea Stubbs cũng đã bị loại ở vòng 2 trước đôi Anabel Medina Garrigues và Virginia Ruano Pascual (Tây Ban Nha). Ở London 2012, Sam lại một lần nữa bị loại ngay ở vòng 1 giải đơn nữ – thua Carla Suarez Navarro sau khi thắng trước ván đầu tiên. Ở nội dung đôi nam nữ, Sam hợp cùng Lleyton Hewitt đã lọt đến vòng đấu tứ kết trước khi thúc thủ trước bộ đôi số 1 Anh quốc là Andy Murray và Laura Robson. So với Sam, Molik có thành tích thi đấu ở đấu trường Olympic ấn tượng hơn rất nhiều, khi còn cầm vợt chơi bóng, bà đã từng giành HCĐ đơn nữ ở Athens 2004. Người Úc đang hy vọng, kinh nghiệm của Molik sẽ giúp Sam giải tỏa khát vọng thắng huy chương ở Rio de Janeiro.

Sam đang tỏ ra rất phấn khích dù tình trạng của đội tuyển “xứ sở chuột túi” được đánh giá là khá bi đát với quá nhiều sự rút lui và mâu thuẫn: “Tôi chưa bao giờ dám mơ mộng mình sẽ tham gia kỳ Thế vận hội thứ 4, đó là điều gì đó thật sự rất đặc biệt. Tôi chưa bao giờ đạt kết quả tốt ở đấu trường Olympic, nhưng hy vọng ở kỳ Olympic này, mọi thứ sẽ đảo chiều”.

Sam cùng với tay vợt người Úc gốc Nga Daria Gavrilova là 2 niềm hy vọng số 1 của “miệt dưới” ở Olympic năm nay, vì những tay vợt nam do Thanasi Kokkinakis dẫn đầu còn rất non kém về kinh nghiệm. Tuy nhiên, cơ hội của Gavrilova là rất thấp vì cô bị xếp chung nhánh với ĐKVĐ Serena. “Được hiện diện ở đấu trường Olympic là mục tiêu của cả đời người cho bất kỳ tay vợt nào. Olympic từng là một vết son trong sự nghiệp của tôi. Đó luôn là khoảnh khắc số 1, ý nghĩa của Olympic đối với tôi luôn là như vậy”.

Djokovic đụng Del Potro ngay ở trận đấu mở màn Olympic

Ông trời thật biết trêu ngươi. Kết quả bốc thăm phân nhánh đã đưa ra một cuộc đối đầu thật khó xử khi Novak Djokovic bắt đầu kỳ giải Olympic của mình ở nội dung đơn nam với một đối thủ “không thể khó nhằn hơn” – cựu vô địch US Open Juan Martin del Potro. Trong quá khứ, Djokovic từng đụng độ Del Potro 14 lần, anh giành được 11 trận thắng và chỉ để thua 3 trận và thôi. Djokovic cũng đã giành chiến thắng trong cả 3 lần giáp mặt gần đây – tất cả đều diễn ra trong mùa giải 2013. Tuy vậy, khi đại diện cho màu áo đội tuyển quốc gia, Del Potro dưới lá quốc kỳ của Argentina lại toàn thắng trong cả 2 trận đấu, đó là chiến thắng ở bán kết Davis Cup 2011 và đặc biệt hơn là trận thắng sau đó, chiến thắng ở trận tranh tấm HCĐ tại Olympic London 2012 (Del Potro thắng sau 2 ván với điểm số 7/5 và 6/4). Nếu vượt qua được Del Potro, Djokovic có thể gặp Jo-Wolfried Tsonga (Pháp) ở tứ kết… Đối thủ của anh ở bán kết có thể sẽ là Rafael Nadal (Tây Ban Nha) hoặc David Goffin (Bỉ). Ở nhánh thăm còn lại, Andy Murray (Anh quốc, ĐKVĐ Olympic) sẽ hội ngộ với Gael Monfils (Pháp), Kei Nishikori.

Djokovic – người đang sở hữu 47 danh hiệu lớn và xếp ngang hàng với thành tích của Roger Federer (Djokovic đã thắng 12 danh hiệu Grand Slam, 5 danh hiệu ATP World Tour Finals và 30 danh hiệu Masters. 1000 = 47 danh hiệu lớn; trong khi đó, Federer đang có 17 danh hiệu Grand Slam, 6 danh hiệu ATP World Tour Finals và 24 danh hiệu Masters 1.000, cũng = 47 danh hiệu lớn) – vừa có buổi gặp gỡ khá thú vị với “siêu kình ngư” Michael Phelps ở Làng VĐV, cả 2 đã dành những lời lẽ tôn trọng dành cho nhau.

Đ.Hg.