Gánh vác trọng trách giữ lại “niềm kiêu hãnh” cho làng bóng Nga ở đấu trường Europa League năm nay, khi trong loạt trận đấu sớm lượt đi vòng 16 đội, tất cả các đại biểu bóng đá của “Xứ sở Bạch Dương” đều vấp phải thất bại – cụ thể, Lokomomotiv Moskva (đội bóng đang dẫn đầu giải Ngoại hạng Nga, RFPL) thua “lấm lưng trắng bụng” với tỷ số 0-3 trước Atletico Madrid ngay trên đất Tây Ban Nha (cựu tiền đạo Chelsea là Diego Costa đóng góp 1 bàn thắng cho Atletico), CSKA Moskva thậm chí còn để thua trước Olympique Lyon ngay trên sân nhà với tỷ số 0-1; tuy vậy, Zenit vẫn để thua đội bóng đến từ Bundesliga với tỷ số 1-2 trong trận đấu mà họ thậm chí còn bị dẫn trước 0-2. Bàn thắng sau đó ở phút thứ 86 của Domenico Cristo chưa hẳn mang lại nhiều lợi thế cho Mancini trong trận lượt về tại SVĐ Krestovsky vào tuần sau…
Như lẽ thường, sau thất bại mới nhất, Mancini lại chuyển tên họ của mình thành: “Đổ Thừa”, khi cáo buộc các học trò một cách mạnh mẽ: “Tôi nghĩ, trong 25, có lẽ 30 phút đầu tiên, chúng tôi đã chơi tốt. Sau đó, tôi không thể tin nổi là chúng tôi đã chơi tệ đến mức nào. Trong hiệp 2, chúng tôi chỉ thi đấu với 4 người (!?). Và khi bạn chỉ có 4 người ở trên sân, rất khó để kềm chế những cầu thủ như là Timo Werner, để anh ta không ghi bàn (Werner là người nâng tỷ số lên 2-0 cho Leipzig ở phút thứ 77). Chúng tôi chỉ có 4 hậu vệ và chẳng còn ai khác. 2 tiền vệ trung tâm của chúng tôi, rồi 4 cầu thủ tấn công đã chơi rất tệ, có thể nói nôm na, họ chẳng hề hiện diện trên sân đấu”.
Mancini vẫn tiếp tục… “đổ thừa”: “Chúng tôi đang đối mặt với một vấn đề mà tôi đã biết từ khá lâu. Trong số những tiền vệ có chất lượng, chúng tôi chỉ có Paredes (Leandro Paredes, tiền vệ người Argentina), chúng tôi muốn có cầu thủ thứ 2 có cùng tư duy kiểu như thế này nhưng không thành công trong quá trình tìm kiếm nguồn bổ sung trên thị trường chuyển nhượng. Vì thế, hôm nay còn là vấn đề với sự vắng mặt của Paredes”.
Đây không phải là lần đầu tiên Mancini đổ thừa về quá trình chuyển nhượng của Zenit khiến ông không có được những cầu thủ như ý, bất chấp việc ông đã mua về rất nhiều cầu thủ ngoại quốc trong giai đoạn mùa Hè năm ngoái. Có thể liệt kê những lần ông “đồ thừa” cho chính sách chuyển nhượng của đội bóng Nga là nguồn cơn của các thất bại:
- Chúng tôi không có đủ tiền đạo cừ khôi trên hàng tấn công, những người có thể chơi thật máu lửa trên tuyến đầu (sau trận thua Celtic của Brendan Rodgers với tỷ số 0-1 ở lượt đi vòng 16 đội của Europa League)
- Chúng tôi đã không được hướng đến một quá trình chuyển nhượng, mua sắm cầu thủ theo cái cách mà chúng tôi mong muốn. Chúng tôi cần 1, 2 hoặc thậm chí 3 hậu vệ cánh, những người tạo đủ áp lực cần thiết lên hàng thủ của đối phương để giảm tải áp lực cho hàng hậu vệ của chúng tôi (sau trận hòa không bàn thắng với Amkar, trận đấu mà Mancini cũng đã “đổ thừa” quyết định của trọng tài khiến Zenit không thể tìm được bàn thắng).
Trước mắt, đã có người bắt đầu “bật lại” HLV “Đổ Thừa” Mancini, đó là tiền đạo chủ lực của Zenit, anh Alexander Kokorin: “Dựa vào những gì diễn ra trên sân đấu, thì đây là một kết quả không tồi. Nếu chúng tôi kết thúc trận đấu với tỷ số chung cuộc thua 0-2, sẽ là rất khó khăn. Trong bất kỳ trường hợp nào, trong trận lượt về trên sân nhà, chúng tôi cần giành lấy chiến thắng. Nếu chúng tôi làm được điều này, thì cuộc phiêu lưu sẽ lại tiếp tục. Chúng tôi đã giành chiến thắng trên sân nhà khi đấu với Celtic, chúng tôi cũng sẽ thành công khi đối đầu Leipzig. Mọi thứ đều tùy thuộc vào chúng tôi. Việc chúng tôi “chỉ có 4 người trên sân trong hiệp 2” là không đúng. Chúng tôi vẫn có 11 người chứ. Và chúng tôi thua, thì chúng tôi cũng thắng cùng với nhau. Chúng tôi đã ghi được bàn thắng cần thiết, nó sẽ mang lại cơ hội thắng trên sân nhà”.
Anton Zabolotny (Zenit) thất vọng sau 1 pha bóng
Daler Kuzyazev của Zenit (thứ 2 từ trái qua) trong một pha tranh chấp 
Domenico Cristo (đang nằm) - người ghi bàn thắng duy nhất cho Zenit 
