Cựu tiền vệ 40 tuổi từng là trợ lý cho Guardiola tại Man.City từ năm 2016 đến 2019, trước khi Arsenal bổ nhiệm ông làm HLV sau sự ra đi của Unai Emery. Đoàn quân của Arteta đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League với 50 điểm sau 19 trận, hơn đội xếp thứ hai là Man.City 5 điểm, trong khi còn chơi ít hơn một trận. Bên cạnh còn có một cuộc đua khác, khi Arsenal sẽ tranh suất vào vòng 5 FA Cup với Man.City. Cuộc đối đầu tại Etihad vào thứ sáu này là lần đầu tiên giới chuyên môn có thể đánh giá về năng lực của họ khi trận lượt đi Premier League mùa này đã bị hoãn.
Khi được hỏi về cảm giác cạnh tranh danh hiệu với Guardiola ở Premier League và FA Cup, Arteta nói với các phóng viên: “Tôi luôn hy vọng một ngày nào đó điều này sẽ xảy ra, và nó đang xảy ra ở mùa giải này. Nhưng điều đó sẽ không thay đổi bất kỳ tình bạn nào, anh ấy không chỉ quan trọng trong cuộc sống của tôi mà còn đối với nghề nghiệp của tôi. Cả hai chúng tôi đều muốn giành chiến thắng và bảo vệ CLB của mình theo cách tốt nhất có thể. Đó luôn là trường hợp kể từ ngày đầu tiên tôi rời xa anh ấy và bắt đầu sự nghiệp huấn luyện”.
HLV Arteta, người từng dẫn dắt Arsenal đến danh hiệu FA Cup mùa 2019-2020, cũng tin một chiến thắng trước Man.City của Pep vào thứ sáu sẽ là động lực lớn thúc đẩy hơn nữa niềm tin của Pháo thủ: “Ở một khía cạnh nào đó, trận đấu này sẽ xác định mùa giải của chúng tôi. Vâng, bởi vì nếu chúng tôi có thể giành chiến thắng vào thứ sáu, chúng tôi sẽ vào vòng tiếp theo còn họ thì không. Đây là một giải đấu rất quan trọng đối với chúng tôi và chắc chắn, nếu bạn loại bỏ đối thủ lớn nhất thì cũng đồng thời mở ra cơ hội cho chúng tôi. Theo tôi, đây là một bài kiểm tra lớn vì đối thủ là đội bóng hay nhất thế giới. Tôi rất mong chờ điều đó. Trận đấu sẽ cho chúng tôi biết rất nhiều điều về vị trí của chúng tôi”.
