Pháo thủ đang kém đội đầu bảng Man.City một điểm nhưng đã chơi nhiều hơn một trận. Chủ nhật này, cuộc đua tiếp tục căng thẳng khi đoàn quân của Pep Guardiola tới làm khách ở sân Everton, trước khi Arsenal ra sân tiếp đón Brighton tại Emirates. Bất chấp đoàn quân của HLV Arteta liên tục dẫn đầu trong phần lớn mùa giải, thì hai ngôi sao của họ Bukayo Saka và Martin Odegaard kém rất xa về số lượng phiếu bầu so với Erling Haaland của Man.City (người nhận đến hơn 80% tổng số phiếu) cho giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hiệp hội các nhà báo bóng đá. Trong khi William Saliba, Granit Xhaka và Gabriel Martinelli được đánh giá “có tiến bộ”.
Hồi tháng 3, HLV Arteta trả lời phỏng vấn với ESPN rằng Arsenal mới chỉ ở giai đoạn 3 trong kế hoạch 5 giai đoạn để xây dựng lại CLB. Và mới đây, khi được hỏi đội bóng hiện đang ở gần nơi ông muốn hay chưa, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói: “Chúng tôi vẫn cách rất xa. Chúng ta vẫn có thể giỏi hơn rất, rất nhiều ở tất cả mọi khía cạnh. Chúng tôi có thể tốt hơn nhiều trong việc xây dựng lối chơi, tấn công vào khoảng trống, phòng ngự sâu, chống tình huống cố định, cách quản lý trận đấu, tàn nhẫn hơn trong việc kết liễu đối thủ… Còn rất, rất nhiều điều chúng tôi phải tìm cách cải thiện bởi vì hiện chưa có một cầu thủ nào đạt đến đỉnh cao của chính họ. Không một ai!”
Khi được hỏi liệu có điều gì mà ông chưa thử với đội hình này vì cảm thấy họ chưa sẵn sàng hay không, HLV Arteta trả lời: “Có. Chúng tôi lúc này chỉ có thể giao cho họ công việc mà họ có thể làm tốt nhất. Nếu không, chúng tôi sẽ đặt họ vào những tình huống mà họ sẽ không cảm thấy thoải mái. Chắc chắn sẽ có những thời điểm như vậy, nhưng theo ý kiến của tôi, bây giờ không phải là thời điểm để làm điều đó”.
HLV Arteta nói thêm: “Và khi tất cả những điều đó xảy ra, tôi với tư cách là HLV phải tò mò muốn hiểu: chúng tôi có thể làm gì để giúp họ tốt hơn? Cho đến nay tôi nghĩ chúng tôi đã làm khá tốt theo kế hoạch, nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm để đội ngũ này có thể đưa những màn trình diễn lên một cấp độ khác, cao hơn nhiều so với hiện tại”.
