Cánh phó nhòm đã nhanh chóng phát hiện ra chú nhóc hậu vệ 18 tuổi Brandon Williams đứng lẫn trong đám bạn từ Học viện bóng đá trẻ khi họ đến sân bay Manchester Airport để du hành sang Pháp sáng nay.
Ngoài Brandon Williams còn có Mason Greenwood (17 tuổi), Tahith Chong (19 tuổi), Angel Gomes (18 tuổi) và James Garner (17 tuổi) cũng nằm trong danh sách 20 cầu thủ dự trận đấu vòng 1/8 Champions League. Nếu tính cả Scott McTominay (22 tuổi), Andreas Pereira (23) và Marcus Rashford (21) đã được trọng dụng từ trước thì chuyến du hành này có đến 8 cầu thủ xuất thân từ Học viện bóng đá, khiến Manchester United trông giống đội tuyển U 21 hơn là đội hình 1 của Quỷ đỏ.
Cánh báo chí chờ đợi sự xuất hiện cùa các cầu thủ tấn công dày dạn và các tiền vệ ngôi sao nhưng rốt cuộc là họ thực sự chấn thương nên không thể theo đội sang Pháp. Danh sách cầu thủ vắng mặt bao gồm: Paul Pogba (treo giò), Phil Jones (bệnh), Jesse Lingard, Nemanja Matic, Ander Herrera, Juan Mata, Antonio Valencia, Matteo Darmian, Anthony Martial và Alexis Sanchez đều chấn thương.
Xem ra. 10 cầu thủ đó nếu cộng thêm De Gea là xếp đủ đội hình ra sân, và tờ báo lá cải Metro đùa rằng đội hình chấn thương còn mạnh hơn cả đội hình lành lặn của Quỷ đỏ.
Bàn về đội hình sẽ đương đầu PSG, giới chuyên môn dễ dàng xếp đội hình 4-2-3-1 “trông cũng tàm tạm:” như cách nói của tờ Metro.
Nhưng phần lớn các trụ cột dày dạn của Man United nằm ở hàng hậu vệ, còn tuyến tiền vệ chỉ còn mỗi mình Fred với 4 chú nhóc Angel Gomes, Andreas Pereira, Scott McTominay, James Garner. Mà Fred thường chỉ đá 60 phút là… hết hơi nên lúc đó tuyến giữa chỉ toàn là “dân học viện”.
Tuyến tiền đạo cũng vậy, Lukaku tất đá cặp với Rashford, nhưng nếu tiền đạo người Bỉ rời sân, Rashford tất sẽ phải đá cặp với Mason Greenwood hay là Tahith Chong.
Một đội ngũ như thế đến Paris mà chỉ thua 1 bàn là thành công lắm rồi. Metro đùa rằng Solskjaer có lẽ phải mang theo… thúng mà đựng!
Thủ môn: David de Gea, Lee Grant, Sergio Romero.
Hậu vệ: Chris Smalling, Ashley Young, Luke Shaw, Victor Lindelof, Eric Bailly, Marcos Rojo, Diogo Dalot, Brandon Williams.
Tiền vệ: Angel Gomes, Fred, Andreas Pereira, Scott McTominay, James Garner.
Tiền đạo: Marcus Rashford, Romelu Lukaku, Mason Greenwood, Tahith Chong.