Sau khi lội ngược dòng đánh bại Man.City, HLV Erik ten Hag có nói là ông không thể ngăn cản việc CĐV Man.United mơ đến chức vô địch nhưng chắc chắn là các cầu thủ không được phép nghĩ như vậy. Đơn giản là còn quá sớm. Thứ duy nhất mà Man.United tự tin ở thời điểm này đó là việc họ đang đi đúng hướng. Kể từ sau thất bại 3-6 trước Man.City, đến nay đoàn quân Ten Hag đá 14 trận Premier League mà chỉ thua đúng 1 lần. Họ có vẻ là đội duy nhất không chịu tác động từ hơn một tháng giàn đoạn vì World Cup.
Nhưng vấn đề của Man.City thì khá rõ ràng: họ đang lạc lối. Mới mấy ngày trước, tiền vệ Ilkay Gundogan lên tiếng chỉ trích các đồng đội “đánh mất khao khát, chẳng còn gì giống với Man.City cả”. Đánh giá của một trong những cầu thủ có phong cách “chiến binh” ấy rất đúng. Giống như Pep đã từng lo sợ sau khi bị Southampton loại khỏi cúp Liên đoàn, Man.City hầu như không còn sự đáng sợ như trước. Kể cả khi có bàn dẫn trước, họ vẫn không hóa giải được áp lực từ phía Man.United. Bàn thắng gỡ hòa của Bruno Ferdandez có thể gây tranh cãi, thiếu công bằng với Man.City nhưng về mặt kết quả, thất bại này là hoàn toàn hợp lý nếu căn cứ vào màn trình diễn nhợt nhạt của các học trò Pep Guardiola.
Năm trận gần nhất trên mọi đấu trường, ngoài một Man.United đang “lên như rồng” thì đội bóng của Pep chỉ gặp Chelsea, Southampon và Everton, tức là các đội bóng đang khốn khổ về phong độ trong thời điểm này. Vậy mà Man.City chỉ thắng nổi 2 trận trước Chelsea đang khủng khoảng trầm trọng. Ngoài chiến thắng đậm đà 4-0 trước Chelsea ở cúp FA, thì 4 trận còn lại họ chỉ ghi được 3 bàn. Cứ nhìn cách mà Haaland bất lực khi bị Casemiro và Varane khóa chặt thì biết Man xanh đang bế tắt ý tưởng như thế nào. Man.City vẫn đang phụ thuộc vào tiền đạo Na Uy.
 |
Pep Guardiola cố gắng truyền đạt cho cầu thủ nhưng mọi thứ vẫn đang đi sai. |
Xét một cách công bằng, trận thua này đến kịp lúc với Man.City. Đội bóng đã thắng 4 trong 5 mùa giải gần nhất hiện đang có chất lượng ngang với một Man.United vừa tìm lại được phong thái của mình. Ten Hag chỉ là HLV đang có mùa đầu tiên ở nước Anh, và phải chăng, chính Pep Guardiola đang quay lại với thời kỳ đầu mà ông đến Manchester cách đây 6 năm. Đó là một sự sa sút mà Pep phải nhìn ra để có điều chỉnh hợp lý vì dù sao, mùa giải vẫn còn rất dài.
“Tôi là người duy nhất nói với các cầu thủ về sự thật đang diễn ra, và có khi họ chẳng tin cho lắm vì xung quanh có nhiều người vẫn đang tung hô. Tôi vẫn đang làm việc đó mỗi ngày, suốt cả tuần rồi, nhưng như các bạn đã thấy, những thứ diễn ra trong trận thua Southampton chưa từng diễn ra nhưng nó vẫn cứ xảy ra. Giờ thì tôi chỉ hy vọng nó không tái diễn. Đôi khi, bạn cần phải khởi động lại chính mình”, Pep nói sau trận thua Man.United và ông không hề có lời phàn nàn nào về các cầu thủ của mình. Phải chăng chính Pep mới là người… lạc lối chứ không phải là các học trò.
