Man.City đã mất điểm ở 2 trong 4 trận Premier League gần nhất, khiến họ vẫn đang kém 5 điểm so với đội đầu bảng Arsenal. Hôm giữa tuần, đoàn quân của HLV Pep Guardiola bất ngờ thua sốc 0-2 tại Southampton, trong một diễn biến mà hàng công siêu mạnh của Man.City không thực hiện nổi cú sút trúng đích nào, và bị loại khỏi tứ kết cúp Liên đoàn. Có quan điểm cho rằng Man.City thua một đội bét bảng giải vô địch Anh ở cúp Liên đoàn là vì tập trung cao độ để giành chiến thắng trong trận derby Manchester vào thứ bảy. Nhưng HLV Ten Hag không nghĩ vậy: “Tôi đã xem nhiều trận đấu của họ trong những tuần qua. Thực ra là họ đang có một bước thụt lùi. Nhưng chúng tôi phải nhìn lại chính mình, chúng tôi phải chơi trận đấu hay nhất của mình. Đó là những gì tôi yêu cầu ở các cầu thủ của mình vào ngày mai. Sự đoàn kết với niềm tin trọn vẹn, không ngây thơ”.
HLV Guardiola gần đây có vẻ đùa khi nói rằng ông có “một vài ý tưởng, có thể là một chiến thuật… nực cười” để đối đầu Man.United. Nhưng HLV Ten Hag nhấn mạnh: “Tôi không quan tâm anh ấy đang nghĩ gì. Công việc của chúng tôi đã chuẩn bị cho mọi hoàn cảnh, ngay cả nếu anh ấy làm những điều gì đó khác biệt. Chúng tôi có những nguyên tắc, quy tắc bóng đá của chúng tôi”.
 |
Thất bại ở lượt đi là bài học đã giúp Quỷ đỏ có một vị trí tốt cho trận derby lượt về vào thứ bảy. |
Man.City đã thắng 3 trận gần nhất trước Man.United với tổng tỷ số 12-4, trong đó có chiến thắng giòn giã 6-3 tại sân Etihad ở trận lượt đi mùa này vào đầu tháng 10. Nhưng kể từ thất bại đó, Man.United đã thắng 15 trong 18 trận gần đây nhất trên mọi đấu trường, và HLV Ten Hag tin rằng đội của ông đã sẵn sàng đối đầu trực tiếp với nhà đương kim vô địch: “Nếu bạn muốn giành được những danh hiệu, bạn phải cạnh tranh được với những người giỏi nhất, và Man.City chắc chắn là người giỏi nhất. Chúng tôi mong muốn được thách thức họ. Chúng tôi có những cầu thủ giỏi, đủ giỏi để cạnh tranh với bất kỳ cầu thủ nào của Man.City”.
Nhà cầm quân người Hà Lan thừa nhận thất bại ở lượt đi là bài học đã giúp Quỷ đỏ có một vị trí tốt cho trận derby lượt về vào thứ bảy: “Đó là một bài học, chúng tôi đã rút ra bài học và từ thời điểm đó, chúng tôi đã đạt được những tiến bộ to lớn. Chúng tôi phải chứng minh điều đó trên sân vào ngày mai. Những tháng qua là một quá trình, chúng tôi đã phát triển. Chúng tôi phải dũng cảm, phải tin tưởng và phải chơi trò chơi của chúng tôi. Hãy quên trận lượt đi, nó là quá khứ, bây giờ là lúc hướng về tương lai”.
