Man.United đã thu hẹp cách biệt với đội nhì bàng Man.City xuống chỉ còn 1 điểm sau chiến thắng ngược dòng 2-1 trong trận derby Manchester tại Old Trafford hôm thứ bảy. Đội bóng của Ten Hag cũng thu hẹp cách biệt chỉ còn 6 điểm kém hơn so với đội đầu bảng Arsenal - đội sẽ làm khách đến Tottenham vào Chủ nhật. Tuy nhiên, HLV Ten Hag khẳng định sẽ không bị cuốn theo cuộc nói chuyện về danh hiệu: “Người hâm mộ có thể mơ nhưng chúng tôi thì không. Chúng tôi phải giữ đôi chân của mình trên mặt đất và sau đó đối mặt với thực tế rằng các trận đấu của chúng tôi vẫn còn rất nhiều điều cần cải thiện”.
Trận derby Manchester cho thấy rõ Quỷ đỏ đã hoàn toàn lột xác. Họ chặt chẽ và chính xác trong hiệp đầu, dù bị đối thủ áp đảo và dẫn trước đầu hiệp 2 nhưng họ không gục ngã như từng có ở lượt đi. Nhà cầm quân người Hà Lan chia sẻ thêm: “Cần đảm bảo không để xảy ra trường hợp như sau hiệp một, chúng tôi mất quá nhiều quyền kiểm soát trận đấu, và sau đó có vẻ xuống tinh thần. Khi chúng tôi làm những điều đúng đắn, khi chúng tôi tuân theo các quy tắc đúng đắn, khi chúng tôi đẩy lùi hàng thủ của họ trong những thời điểm sớm hơn, chúng tôi có thể kiểm soát tương tự như hiệp một. Nhưng đó cũng là bóng đá đỉnh cao, mọi chi tiết nhỏ đều có giá trị. Chúng tôi cần phải tiếp tục làm việc và học hỏi qua từng trận”.
Nhưng tin toàn đội đang có tâm lý chiến thắng rất mạnh mẽ. |
Man.United đã thắng 9 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, và là đội bóng Anh duy nhất còn cơ hội thắng “cú ăn 4” mùa này. Kể từ thất bại nhục nhã 3-6 trước Man.City ở lượt đi vào tháng 10, đoàn quân của HLV Ten Hag đã thắng 16 trong số 19 trận trên mọi đấu trường. Nhà cầm quân 52 tuổi tin rằng CLB đang đi đúng hướng: “Chúng ta thường nói về chất lượng đội hình, sự phát triển chung, những tiến bộ chiến thuật, nhưng một trong những công việc chính của người quản lý, ban huấn luyện là làm việc dựa trên tâm lý của đội, và tâm lý này thì có rất nhiều yếu tố. Một trong số đó là sự kiên cường. Quyết tâm của tập thể này đang tiến bộ rất nhiều. Chúng tôi cũng có những cầu thủ giàu kinh nghiệm trên sân và giúp đồng đội biết rằng trận đấu có thể thay đổi trong chốc lát. Tôi nghĩ chúng tôi có thể đối phó với những tình huống như vậy tốt hơn nhiều so với vài tháng trước”.
Quỷ đỏ chỉ thua một lần tại Old Trafford ở Premier League mùa này. Tuy nhiên, phía trước họ sẽ là 2 chuyến làm khách đầy thử thách - tại Crystal Palace vào thứ tư này ở trận đấu bù và đặc biệt là viếng thăm Emirates của Arsenal vào Chủ nhật.