Đánh bại Serena Williams với chiến thắng thuyết phục có điểm số là 6/4 và 6/4 trong trận chung kết đơn nữ ở Indian Wells 2016, Victoria Azarenka đã kết thúc màn trình diễn hoàn hảo của mình bằng danh hiệu Premier Mandatory đầu tiên ở trong mùa giải 2016. Chiến thắng này của Vika chẳng những giúp cho giới mộ điệu củng cố niềm tin rằng, “triều đại” của Serena đang đi vào giai đoạn thoái trào, mà nó còn giúp khẳng định một điều, Vika đã tìm lại được phong độ cao nhất của mình. Cô cũng sẽ quay lại tốp 10 thế giới lần đầu tiên kể từ hồi tháng 8-2014 – với vị trí hạng 8 ở thời điểm hiện tại.
Serena đã không thể trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử 3 lần lên ngôi vô địch giải đơn nữ Indian Wells. Chơi trận chung kết Indian Wells đầu tiên sau 15 năm, Serena lại khởi đầu rất chậm chạp và phạm phải hàng loạt sai sót. Sau khi để thua ván đầu tiên, Serena tiếp tục bị dẫn 0/3 trong ván đấu thứ 2 khi để thua break-point từ sớm. Khi quay về chỗ ngồi sau quãng thời gian nghỉ giữa 2 game đấu, Serena không còn giữ được bình tĩnh, cô đã đập mạnh vợt xuống sân đấu. Sau đó, cô tiếp tục bị dẫn 1/5 trước khi thắng liền 3 game đấu để rút ngắn điểm số xuống còn 4/5. Thậm chí, ở trong game đấu thứ 10, Serena đã tạo được 2 cơ hội thắng break-point mà nếu tận dụng tốt bất kỳ cơ hội nào trong số này, cô cũng có thể cân bằng điểm số 5/5; qua đó, khởi đầu cho một cuộc ngược dòng lịch sử. Rất tiếc, Serena lại kết thúc trận đấu với 3 lỗi đánh bóng hỏng liên tiếp…
Sau gần 90 phút bế tắc trên sân đấu, Serena đã mắc đến 33 lỗi đánh bóng hỏng, chỉ có 22 tình huống đánh bóng thắng điểm trực tiếp, trong khi đó, cô cũng chỉ tận dụng được 1/10 cơ hội thắng break-point. Ở phía ngược lại, dù Vika chỉ tung ra vỏn vẹn 10 cú đánh thắng điểm trực tiếp, và cũng đã mắc phải 20 lỗi đánh hỏng bóng, cô vẫn giành được chiến thắng chung cuộc vì tận dụng được đến 3 cơ hội thắng break-point, đạt tỷ lệ giao bóng 1 thành công là 60% và đạt tỷ lệ thắng điểm khi cầm giao bóng 1 lên đến 86%. Serena đã thua dù nhận được sự ủng hộ nhiệt thành của đám đông khán giả ở trên khán đài. Còn Vika, cô đã trở thành tay vợt thứ 9 trong lịch sử (sau Martina Navratilova, Mary Fernandez, Steffi Graf, Linday Davenport, Serena Williams, Kim Clisjerts, Daniela Hantuchova và Maria Sharapova) 2 lần lên ngôi ở giải “tiểu Grand Slam” đầu tiên trên đất Mỹ.
Vika đang chơi cực hay trong giai đoạn đầu mùa giải năm nay, phong độ gần như hoàn mỹ đang khiến cô hoàn toàn quên đi 2 mùa giải 2014 và 2015 ngập trong đau đớn vì chấn thương và nước mắt. Vika mới chỉ để thua vỏn vẹn 1 trận đấu kể từ đầu mùa cho đến giờ – thua Angelique Kerber ở tứ kết Australian Open (Kerber sau đó đã đăng quang ngôi vô địch sau khi đả bại Serena trong trận đấu chung kết), cô đã giành được 16 trận thắng, đoạt 2 danh hiệu ở Brisbane International và ở Indian Wells. Đó là dáng dấp của một Vika hồi những năm 2012 và 2013, khi cô giành được 2 danh hiệu Úc mở rộng liên tiếp…
Về phần mình, dù tỏ ra bực dọc và thất vọng trong suốt thời gian thi đấu trên sân, Serena đã nhanh chóng lấy lại điệu bộ của một tay vợt lớn, cô hết lòng cảm ơn khán giả, vì tình cảm mà họ dành cho cô sau những rạn nứt từ năm 2001, cô nhí nhảnh làm dáng ngay sau lưng Vika khi tay vợt người Belarus đang chụp hình bên cạnh chiếc cúp vô địch. Có thể Serena đang lo lắng cho “quyền uy tối thượng” của mình, cũng có thể không. Indian Wells 2016 đã tạo điều kiện để Serena lọt vào trận chung kết sau 15 năm chờ đợi, nhưng rồi, nó lại tạo cơ hội cho Vika quay trở lại với ánh sáng, chứng tỏ bản thân cho toàn thế giới. Còn gì nhân văn hơn thế này?
Đ.Hg.
