Đương kim vô địch Champions League Real Madrid đã để thua đội hình trẻ trung của Ajax đến 1-4 ngay trên sân nhà sau khi tưởng đã bỏ túi vé tứ kết với chiến thắng 2-1 tại Amsterdam.
Tương tự như vậy, PSG đã thắng dễ 2-0 trên sân Old Trafford để rồi bất ngờ thua 1-3 trước đội hình sứt mẻ của Manchester United và rời giải trong cay đắng chỉ vì… cơn mưa nhẹ trước trận đấu. Cơn mưa là lý giải duy nhất cho PSG khi mà họ hiểu rằng không thể thua Quỷ đỏ trên sân nhà lại càng không thể thua đội hình mất 10 trụ cột của Ole Solskjaer.
Hướng đến trận lượt về với Schalke, Pep Guardiola rõ ràng là “thức tỉnh” trước những cú sốc ở Champions League nên nói rằng đội của ông đã “may mắn” thắng 3-2 ở Gelsenkirchen, nên chẳng thể chủ quan khi chơi trên sân nhà.
Đội bóng Bundesliga đang tụt dốc không phanh kể từ khi thua đội hình còn 10 người củaq Man City, họ để thua 3 trận ở giải vô địch trước những đốii thủ ở nửa dưới bảng xếp hạng. Họ hiện đứng hạng 14 và chỉ hơn nhóm đèn đỏ 4 điểm, trong lúc các fan phản ứng trước việc tước băng thủ quân Benjamin Stambouli – phần thưởng mà họ đã trao cho biểu tượng của Schalke hồi đầu mùa tập huấn.
Nhưng những rắc rối của Schalke chẳng có ý nghĩa gì với Pep khi ông cảnh báo là cơn lốc lội ngược dòng ở Champions League vẫn chưa dừng lại và những cuộc lật đổ ở Bernabeu lẫn Peris cho thấy là tỷ số 3-2 của Man City chẳng đảm bảo điều gì.
Khi xem kết quả bốc thăm, chúng ta luôn đoán được ai là người sẽ thắng. Và sau sau trận lượt đi mọi người nghĩ rằng họ biết ai sẽ đi tiếp. Rốt cuộc là sai hoàn toàn. Không ai mong đợi kết quả tại PSG hoặc Real Madrid”.
“Nhưng phải vạch ra lối chơi như thế nào đây? Mọi người nói không có gì để làm, nhưng thực tế có thể diễn ra theo cách khác - một chiếc thẻ đỏ, một quả phạt đền chẳng hạn và nhiều điều có thể xảy ra”.
“Chúng tôi đạ rất may mắn khi chôi với 10 người chống 11 trong 20 phút cuối bị dẫn 2-1. Chúng tôi có thể thua đậm hơn thay vì thắng lại 3-2. Chúng tôi đã gặp may”.
“Chúng ta đã nỗ lực một cách đáng nể trong mọi tình huống phải trải qua. Nhưng những gì đã xảy ra trong trận lượt đi có thể xảy ra một lần nữa ở lượt về. Chẳng có mấy thay đổi trong trận lượt về này. Chúng tôi phải gắng hết sức mình để giành quyền đi tiếp. Lúc này, tôi ngồi đây với suy nghĩ là chúng còn nhiều việc phải làm, đấy là cảm giác của tôi”.
Real Madrid và PSG bị loại khỏi giải khiến cuộc đua mở rộng hôn và giúp` Man City chen chân vào đội ngũ ứng viên thắng giải, nhưng Pep khẳng định là vẫn còn đó Barceloona,m Bayern, Juventus và Atletico Madrid. “Nếu mọi người nghĩ Real Madrid bị loại nên tình thế sẽ dễ dàng hơn, thì bạn cần nghiên cứu thêm về giải đấu này. Real thắng 3 mùa liên tiếp, thắng 4 lần terong 5 mùa qua. Họ là đội xuất xắc nhất trong thập kỷ qua, thật đáng kinh ngạc là bây giờ họ không hiện diện trong giải”.
“Tôi luôn nghĩ họ là ứng viên sáng giá với một đội ngũ phi thường. Hy vọng là chúng tôi có thể vào tứ kết, nhưng nhiều ứng viên vẫn còn hiện diện và có trình độ ngang Real Madrid”.
Pep từ chối đặt mình vào tứ kết bởi ông tin rằng những thờii khắc trệ hại có thể thay đổi tình thế hoàn toàn. “Đấy là thông điệp của tôi. Bạn có thể nhìn vào 1 hay 2 tháng qua để nói rằng chúng tôi chơi tốt hơn Schalke, nhưng đây chỉ là 1 trận đấu, chỉ là 90 phút để đua tranh”.
“hãy hình dung là 1 bàn thắng ghi được, 1 chiếc thẻ đỏ, 1 quyết định sai lầm, thế là đối thủ ghi bàn. Mọi thứ vẫn đang mở rộng, và đó là lý do vì sao chúng tôi phải tập trung.
“Nếu phán xét dựa trên những trận gần đây, đúng là chúng tôi ở chiếu trên, nhưng trong 1 trận đấu, chuyện trên dưới rất khó nói và bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra”
“Man United đã thể hiện bản lĩnh tuyệt vời, với 10 cầu thủ vắng mặt họ vẫn thắng một đội PSG có 20 điểm cách biệt trong giải vô địch Pháp. Đó là điều chẳng ai tin nổi”
“Ajax đến Madrid bất lợi về moi mặt trong lúc Real có bề dày lịch sử, nhưng chuyện khó tín vẫn xảy đến. Tôi nhắc lại, mọi thứ đều đang mở rộng. Chúng tôi biết mình phải làm gì”.
