Kei Nishikori đánh bại tay vợt hạt giống số 3 Stan Wawrinka để trở thành tay vợt nam Nhật Bản đầu tiên vào đến bán kết giải quần vợt Mỹ mở rộng sau 96 năm, càng ấn tượng hơn bởi tay vợt hạt giống 24 tuổi này thể hiện một nguồn năng lượng dường như vô tận.
Ở vòng 4, Nishikori đánh bại Milos Raonic sau 5 ván đấu kéo dài 4 giờ 19 phút để giành quyền vào tứ kết. Tại đây, Nishikori tiếp tục trải qua 5 ván đấu căng thẳng để vượt qua nhà vô địch giải quần vợt Australian mở rộng Wawrinka với tỷ số 3-6, 7-5, 7-6, 6-7, 6-4 sau 4 giờ 15 phút. Kể từ sau Ichiya Kumagae vào đến bán kết giải quần vợt Mỹ mở rộng 1918 mới có một tay vợt Nhật Bản khác lập lại kỳ tích này. Ngay chính Nishikori cũng ngạc nhiên: “Tôi không biết bằng cách nào mình có thể kết thúc được trận đấu, nhưng tôi thật sự rất hạnh phúc. Cảm giác lúc này thật tuyệt vời, đây là lần đầu tiên tôi vào đến bán kết một kỳ giải Grand Slam. Hy vọng tôi có thể hồi phục 100% phong độ để thi đấu trận tiếp theo”.
Tuy nhiên, khả năng tiến xa của Nishikori bị đặt trong hoài nghi khi đối thủ sắp tới của anh sẽ là tay vợt hạt giống số 1 Novak Djokovic. Chưa nói về nền tảng thể lực suy giảm, mối đe dọa đối với tay vợt người Nhật Bản còn bởi phong độ tuyệt vời của nhà vô địch Wimbledon qua chiến thắng thuyết phục trước Andy Murray 7-6, 6-7, 6-2, 6-4 ở trận tứ kết muộn nhất hôm thứ tư.
* Trong khi đó, bất ngờ cũng diễn ra ở giải nữ khi hạt giống số 17 Ekaterina Makarova giành chiến thắng quá dễ trước á quân giải quần vợt Mỹ mở rộng 2 năm qua, Victoria Azarenka. Chỉ cần 87 phút, hiện tượng người Nga đã đánh bại đối thủ sừng sỏ 6-4, 6-2 để lần đầu tiên trong sự nghiệp góp mặt ở bán kết một kỳ giải Grand Slam. Makarova phấn khích: “Cuối cùng tôi cũng có mặt ở bán kết một kỳ giải lớn. Cảm giác thật tuyệt vời!”.
Nhưng một rào cản lớn còn đang ở phía trước Makarova, bởi đối thủ của cô ở bán kết sẽ là tay vợt người Mỹ số 1 thế giới Serena Williams. Lúc này, Serena đang khẳng định cô không có đối thủ trong hành trình chinh phục chức vô địch giải quần vợt Mỹ mở rộng thứ 6 trong sự nghiệp và lần thứ 3 liên tiếp. Hôm thứ tư, Serena dù “chấp” đối thủ người Italia Flavia Pennetta 0-3 trong séc đầu, nhưng cuối cùng vẫn dễ dàng giành chiến thắng chung cuộc 6-3, 6-2. Sau khi thất bại ở 3 Grand Slam đầu mùa, Serena đang khẳng định sự trở lại: “Cảm giác của tôi khá đặc biệt khi lần đầu trở lại một trận bán kết, tôi thật sự hạnh phúc khi làm được điều đó tại Mỹ”.
THƯ ANH
