Sau khi không thể thắng trong 4 trận đầu tiên chuẩn bị mùa giải mới, Inter Miami cuối cùng đã giành được chiến thắng khi đánh bại đội hình Các ngôi sao Hồng Kông 4-1 vào Chủ nhật. Tuy nhiên, sự vắng mặt của siêu sao Messi đã khiến Chính phủ Hồng Kông bày tỏ sự thất vọng. Cầu thủ 8 lần giành Quả bóng Vàng được cho là đang phải vật lộn với chấn thương gân kheo. HLV Gerardo Martino nói trong cuộc họp báo vào thứ Sáu rằng Messi “có khả năng” sẽ góp mặt trong đội hình, nhưng cuối cùng anh đã không có tên trong đội hình thi đấu. Thậm chí, HLV Martino còn quyết định để 3 cựu ngôi sao Barcelona khác là Sergio Busquets, Luis Suarez và Jordi Alba ngồi dự bị.
Khán giả tức giận hô vang “hoàn tiền”, trong khi Chính phủ Hồng Kông cho biết ban tổ chức trận đấu Tatler Asia có thể phải đối mặt với việc cắt giảm tài trợ. Chính phủ cho biết trong một tuyên bố: “Ủy ban các sự kiện thể thao lớn (MSEC) đã cấp 15 triệu đô la Hồng Kông (1,92 triệu USD) cho sự kiện này cùng với khoản tài trợ 1 triệu đô la Hồng Kông cho địa điểm tổ chức. Về việc Messi không thi đấu hôm nay, Chính phủ cũng như toàn thể người hâm mộ bóng đá vô cùng thất vọng về sự sắp xếp của ban tổ chức. Ban tổ chức nợ tất cả người hâm mộ bóng đá một lời giải thích. MSEC sẽ thực hiện các hành động tiếp theo với ban tổ chức theo các điều khoản và điều kiện, bao gồm việc giảm số tiền tài trợ do Messi không thi đấu”.
Về phần mình, Ban tổ chức cho biết họ kỳ vọng Messi và Suarez sẽ ra sân, và bày tỏ vô cùng thất vọng khi mọi thứ diễn ra không đúng: “Mặc dù có một số tin tức đưa tin, Tatler không có bất kỳ thông tin nào về việc Messi hoặc Suarez không tham gia trước khi trận đấu bắt đầu. Messi và Suarez được bộ phận y tế của đội họ coi là không phù hợp để thi đấu, khiến mọi người, kể cả chúng tôi, rất thất vọng”.
Sau chiến thắng hôm Chủ nhật, Inter Miami tiếp tục chuyến du đấu trước mùa giải khi gặp Vissel Kobe vào thứ Tư tại Nhật Bản.
