Key Biscayne – Miami Masters 2016

Ngay vào lúc này, người ta đang tạm quên đi những rắc rối liên quan đến việc Maria Sharapova sử dụng doping, để tập trung vào một gương mặt khác đến từ Nga đang gây ra một cơn bão dư luận nho nhỏ – đó là tay vợt trẻ 18 tuổi Daria Kasatkina, một gương mặt xinh xắn hứa hẹn là một tài năng bùng nổ trong tương lai.

Kasatkina mới vừa giành chiến thắng trong một trận đấu ở vòng 1 Key Biscayne 2016 – cô đã xuất sắc đánh bại Kateryna Bondarenko (Ucraina, hạng 59 thế giới, hơn Kasatkina đến 8 tuổi) với điểm số 6/2, 1/6, 6/2; nhờ đó, giành quyền vào chơi với cựu số 2 thế giới người Rumani – Simona Halep – trong trận đấu vòng 2 dự kiến sẽ diễn ra vào lúc 11 giờ đêm nay, 24-3.

Daria Kasatkina – làn gió mới của làng quần vợt nữ Nga.

Cô gái quê ở Tolyatti đang chơi đầy hứng khởi trong giai đoạn đầu mùa giải năm nay. Cô đã lọt đến vòng 3 Australian Open (sau khi để thua Serena Williams), lọt đến bán kết St. Petersbourg Trophy Ladies sau khi đánh bại những tay vợt cộm cán như là Kirsten Flipkens (Bỉ), Dominika Cibulkova (Slovakia, á quân Australian Open 2014), và mới đây nhất là lọt đến trận tứ kết của giải đấu Premier Mandatory đầu tiên trong năm – Indian Wells (hay còn được gọi là “tiểu Grand Slam” đầu tiên trong năm) sau các chiến thắng trước Daniela Hantuchova (Slovakia, từng 2 lần vô địch Indian Wells) và Timea Bacsinszky (Thụy Sĩ).

Cuộc phiêu lưu đầy mộng mơ của cô gái xinh xắn có làn da rám nắng này chỉ bị chấm dứt sau khi cô để thua tay vợt tiêu biểu nhất thuộc nhóm “thế hệ kế tiếp” – đó là Karolina Pliskova. Dù sao, với thành tích lọt đến tứ kết Indian Wells, Kasatkina đã leo vào tốp 40 thế giới lần đầu tiên trong sự nghiệp, và cô đang có thứ hạng 36 trên bảng điểm của WTA. Nếu chỉ tính các tay vợt Nga, Kasatkina đang xếp hạng 5, nhưng cô sẽ sớm leo lên vị trí hạng 4 khi án phạt của Maria Sharapova kéo cô này rời xa sân đấu.

Tiếp nối thành công ở Indian Wells Tennis Garden, Kasatkina đã bước vào giải đấu tại Crandon Park với sự tự tin rất cao, cơ sở này đã khiến cô chơi cực hay, qua đó, đánh bại một tay vợt già hơn cô đến 8 tuổi. Cô đã thắng 3 break-point và kết thúc ván đấu đầu tiên chỉ sau 27 phút đồng hồ.

Trong ván thứ 2, cô tiếp tục sớm thắng break-point để rồi thua ngược vì tỏ ra quá nôn nóng. Nhưng trong ván đấu quyết định, Kasatkina đã tìm lại nhịp điệu thi đấu quen thuộc, giữ vững game cầm giao bóng thứ 6 và từ đó phất cờ tiến lên, giành chiến thắng chung cuộc với điểm số 6/2. Đây là trận thắng thứ 13 trong mùa của Kasatkina (cô cũng đã để thua 6 trận) và là trận thắng thứ 11 trước các tay vợt thuộc tốp 100 thế giới.

Tính cho đến thời điểm này của mùa giải, thành tích tốt nhất của Kasatkina vẫn là đánh bại tay vợt hạng 7 thế giới – Venus Williams – ở ASB Classic diễn ra hồi đầu năm. Đối đầu với Halep (hiện xếp hạng 5 WTA và cũng là hạt giống số 5 của giải) vốn đang có phong độ không tốt biết đâu là cơ hội để Kasatkina tìm kiếm một chiến thắng hoành tráng khác?

Nói về chiến thắng đầu tay ở Key Biscayne 2016, Kasatkina cho biết: “Tôi đã khởi đầu trận đấu rất tốt, nhưng trong ván đấu thứ 2, tôi đã trao cho đối thủ một số cơ hội và cô ấy đã tận dụng nó để quay trở lại với trận đấu. Khi đó, rất khó để tìm lại xung lượng của mình, nhưng tôi vẫn làm được và tôi cảm thấy cực kỳ hạnh phúc khi đã chơi tốt ngay trong lần đầu tiên xuất hiện tại giải đấu ở Miami”.

Kasatkina hiện đang được giới truyền thông quan tâm sát sao, và cho dù chưa ai dám tiên đoán cô sẽ là tương lai của nước Nga, sẽ là Nữ hoàng mới thay thế cho Masha chẳng hạn, cách nhìn của mọi người đặt vào cô đã hoàn toàn khác. Sao không thể như thế được, khi mới cách đây 12 tháng, cô vẫn đang nằm ngoài tốp 200 thế giới và đang “rị mọ” thi đấu ở những giải đấu cấp thấp của ITF. Nhưng đối với Kasatkina, chẳng có nhiều thay đổi diễn ra, khi mà thứ hạng của cô vẫn chưa phải là tốp 30, hay tốp 20 thế giới, thứ hạng đủ để cô kiếm suất hạt giống ở các giải đấu lớn: “Không có gì thật sự thay đổi – bởi vì tôi vẫn… chưa được xếp hạt giống. Đó chỉ là một thứ bậc trên bảng điểm xếp hạng. Nếu tôi được xếp hạt giống, tôi sẽ được miễn vòng đấu đầu tiên, còn bây giờ, tôi phải chơi thêm 1 trận đấu nữa”.

Đối đầu với một tay vợt giỏi như Halep sẽ là một cơ hội để học hỏi, để phát triển sự nghiệp của Kasatkina. Trong quá khứ, cô chưa từng đụng độ tay vợt số 1 của làng quần vợt nữ Rumani. Kasatkina cũng dành những lời lẽ trọng thị cho đàn chị của mình: “Chắc chắn, cô ấy là một tay vợt tuyệt vời, vì thế, trận đấu vòng 2 sắp tới sẽ là rất khó khăn. Nhưng tôi sẽ ngồi xem các trận đấu của cô ấy trong quá khứ cùng với HLV của tôi và chúng tôi sẽ thảo luận về việc phải thi đấu như thế nào để chống lại cô ấy”.

ĐỖ HOÀNG