Italy chỉ cần 1 điểm nữa là chắc chắn ngôi đầu bảng 2 League A. Họ đang hơn Pháp 3 điểm, có lợi thế thắng 3-1 ở trận lượt đi trên sân khách và hơn cả hiệu số bàn thắng bại (+3). Đội tuyển màu áo Thiên thanh vẫn chưa thua trận nào sau 5 trận với 4 thắng 1 hòa. Trận cuối cùng tiếp Pháp trên sân nhà đánh dấu cột mốc nhỏ 20 trận cầm quân của HLV Luciano Spalletti với đội tuyển Italy. HLV 66 tuổi này trung bình kiếm 2 điểm/trận với đội tuyển quốc gia là con số khá ấn tượng. Ông tự bạch rằng quãng thời gian đầu cầm đội tuyển Italy khá tốt, chỉ có duy nhất trận đấu với Thụy Sĩ ở vòng 1/16 EURO 2024 là sai lầm.
Điểm tích cực sau EURO 2024 là ông Spalletti lấy sai lầm đó làm tham chiếu để thay đổi. “Tôi lấy trận thua Thụy Sĩ làm bài học để thay đổi dù tôi cũng như các cầu thủ không được quên thất bại đó”. Italy thay đổi sơ đồ từ 4-3-3 ở EURO 2024 sang 3-5-2 tại Nations League khá hiệu quả nhưng ông Spalletti bảo rằng đừng nghĩ chiến thuật là thứ làm thay đổi tất cả. “Để chơi tốt như ngày hôm nay, chúng tôi cần nhiều cầu thủ tiếp cận được lối chơi khai thác những khoảng trống của đối phương. Cứ nhìn Real Madrid hay Manchester City thi đấu sẽ thấy điểm mạnh của họ là thuần thục những pha bóng đơn giản, lặp đi lặp lại một cách chính xác chứ không phải chỉ chờ đợi những khoảnh khắc thiên tài của bất cứ cầu thủ nào”, ông Spalletti nói.
Ông Spalletti chọn 3-5-2 với lý do quan nhất là nhiều đội bóng lớn ở Serie A sử dụng sơ đồ này nên cầu thủ rất dễ tiếp cận và thi đấu hiệu quả. Điểm nhấn của Italy ở Nations League mùa này là những đường tấn công biên của Federico Dimarco bên cánh trái hoặc Andrea Cambiaso và Di Lorenzo ở cánh phải, tạt bóng sâu vào vòng cấm cho các cầu thủ từ tuyến hai lao lên tham gia tấn công với trung phong Mateo Retegui. Italy ghi trung bình 2,4 bàn/trận cho thấy hiệu suất tấn công khá ấn tượng, nếu như biết rằng họ chỉ có 3 bàn thắng sau 4 trận ở EURO 2024.
Có lẽ người chịu áp lực lớn nhất ở trận đấu giữa Italy với Pháp là thủ môn đội trưởng Gianluigi Donnarumma. Lý do là anh luôn bị người hâm mộ AC Milan huýt sáo mỗi lần đội tuyển Italy thi đấu trên sân San Siro vì họ cho rằng anh đã phản bội đội bóng. “San Siro từng là sân nhà của tôi trong nhiều năm. Mọi người đều cảm nhận được nguồn năng lượng khá mạnh khi bước vào sân này. Chúng tôi tự hào khi chơi tại San Siro nhờ người hâm mộ tiếp sức. Tôi hy vọng một phản ứng tích cực từ người hâm mộ bởi chúng tôi mặc áo Thiên thanh, chúng tôi tất cả đều là người Italy”, Donnarumma cố xoa dịu người hâm mộ AC Milan. Thủ môn đang khoác áo PSG cho biết HLV Spalletti đang đưa đội tuyển Italy đi đúng hướng và tận hưởng niềm vui bóng đá. “HLV Spalletti đã tìm đúng thuốc để Italy trở lại đúng hướng, một cảm giác tuyệt vời như thời EURO 2020. Nhiều cầu thủ khát khao được ra sân thi đấu”.
