Tham gia Italian Open (tiếng Ý là Internazionali BNL d’Italia) từ năm 2018, trải qua đến 5 kỳ giải trước khi tham gia giải đấu năm nay, thành tích cao nhất của Sabalenka tại Foro Italico chỉ là lọt đến bán kết hồi năm 2022 và bị “hủy diệt” bởi Iga Swiatek với điểm số 2-6, 1-6.
Tại Italian Open 2024, Swiatek xếp ở nhánh đấu bên kia, Sabalenka đang có cơ hội lớn lao giành vé lọt vào trận chung kết đầu tiên. Cô vừa cứu 3 match-point, để ngược dòng đánh bại Svitolina trong trận đấu dài 2 giờ 22 phút đồng hồ đầy kịch tính và giành vé vào tứ kết.
Sabalenka tâm sự sau chiến thắng đầy kịch tính, và sau cả màn chào hỏi đầy lạnh lùng, như những gì đã được giới truyền thông dự báo trước, trên lưới với “Mỹ nhân Ukraine”: “Tôi đã cống hiến hết tất cả năng lực trong trận đấu ngày hôm nay!”.
“Tôi không thể bỏ cuộc. Tôi không thể rời khỏi sân đấu. Tôi cảm thấy như thể là, nếu cơ thể cho phép tôi chơi bóng thậm chí chỉ bằng mức 15% so với khả năng tốt nhất của tôi, tôi vẫn sẽ trụ lại ở ngoài sân đấu và tôi sẽ tiếp tục chiến đấu”, Sabalenka chia sẻ thật lòng”.
Kịch tính của cuộc đối đầu thứ 4 giữa tay vợt người Belarus và đối thủ người Ukraine đã được đẩy lên đỉnh điểm trong ván đấu thứ 3, ván đấu quyết định. Sabalenka đã để thua trước 1 break-point, nhưng cô thắng lại 2 break-point để dẫn 4-2 và 5-3, để rồi cô lại thua break...
Điểm số của ván đấu quay về mức cân bằng 5-5 và 6-6, và 2 tay vợt phải phân định thắng bại bằng loạt đánh tie-break nghẹt thở sau khi Sabalenka cứu 2 nguy cơ thua match-point trong game đấu thứ 12.
Ở loạt đánh tie-break, Sabalenka vượt lên dẫn 6-5 và có cơ hội thắng match-point, nhưng lại bỏ lỡ cơ hội này. Svitolina tận dụng cơ hội vượt lên dẫn 7-6 và có cơ hội thắng match-point thứ 3, tuy nhiên, Sabalenka lại khiến “Mỹ nhân Ukraine” phải thất vọng.
Cuối cùng, Sabalenka thắng liền 3 điểm số cuối, lần lượt gỡ hòa 7-7, vượt lên dẫn trước 8-7 và thắng luôn 9-7 khi tận dụng cơ hội thắng match-point thứ 2. Đây là chiến thắng thứ 3 của tay vợt đang xếp hạng 2 WTA có quê ở Minsk.
Với kết quả này, Sabalenka lọt vào tứ kết và thi đấu với Jelena Ostapenko (Latvia, xếp hạng 10 WTA) trong trận đấu dự kiến sẽ diễn ra vào chiều tối ngày mai, thứ Tư 15-5. Đây là lần đầu tiên Sabalenka đối đầu Ostapenko trên mặt sân đất nện, trước đó, cô thắng trong cả 2 lần đối mặt ở trên mặt sân cứng.
"Nếu không có gì thay đổi", Sabalenka sẽ vượt qua Ostapenko, và đối đầu với người giành lấy chiến thắng trong cặp đấu giữa “Đàn chị đồng hương” Vicrotia Azarenka (hạng 24 WTA) và tay vợt Mỹ đang “cháy lửa mùa giải cuối” Danielle Collins (hạng 15 WTA).
Chặng đường của Sabalenka, rất dễ xuôi thẳng đến trận đấu chung kết, nơi cô hầu như sẽ đối mặt với “cựu thù” Iga Swiatek...
