Bắc Macedonia từng đánh bại Italia ở play off World Cup 2022 hồi năm ngoái. Điều đó cho thấy chủ nhà không phải dễ chơi trong ngày ra mắt của HLV Luciano Spalletti. Nỗ lực xây dựng đội hình thiên về tấn công 4-3-3 của cựu HLV Napoli chưa giúp Italia vận hành trơn tru hơn so với thời của cựu HLV Roberto Mancini. Trong suốt trận đấu với Bắc Macedonia, các học trò của ông Spalletti chỉ có 3 lần dứt điểm trúng đích. Điều đó cho thấy khả năng tấn công của các cầu thủ màu áo Thiên thanh vẫn chưa ổn.
Xét toàn cục, tỷ số hòa 1-1 ít nhiều cho thấy Italia tiến bộ hơn chính họ bởi lần này đã cầm hòa được Bắc Macedonia. Italia nhiều lần phối hợp trong vòng cấm của chủ nhà nhưng không có được đường chuyền quyết định hay cú dứt điểm chính xác. Đáng tiếc nhất là tình huống phá bẫy việt vị của Sandro Tonali thành công nhưng lại dứt điểm dội cột ở tư thế mặt đối mặt với thủ môn Stole Dimitrievski.
Italia bước vào hiệp hai khả quan hơn bởi có được bàn thắng ở phút 47. Nicolo Barella dứt điểm bật xà ngang được đội trưởng Ciro Immobile đánh đầu vào góc xa. Đây là bàn thắng từ pha bóng “sống” đầu tiên cho tuyển Italia của Immobile kể từ tháng 6-2021. Tuy vậy, đội trưởng Lazio không thi đấu ấn tượng ở trận đấu này. Sau bàn thắng, Italia chơi chùng hẳn xuống tới mức Dimarco bảo rằng: “Sau khi dẫn trước, Italia không thi đấu nữa nên Bắc Macedonia có cơ hội gỡ hòa”. Enis Badhi có pha đá phạt đẳng cấp ở phút 81 để ấn định tỷ số 1-1 cho Bắc Macedonia.
 |
Italia chỉ có 4 điểm sau 3 trận. Ukraine xếp trên với 7 điểm sau 4 trận. Anh đứng đầu bảng với 13 điểm sau 5 trận. Do Italia đã lọt vào bán kết Nations League nên chắc chắn có một suất play off tìm vé dự Euro 2024 nhưng mục tiêu của ông Spalletti là giành vé chính thức bởi tránh rủi ro như ở vòng loại World Cup 2022 vừa qua. Ông thừa nhận các cầu thủ của mình đã chơi khá nỗ lực trước Bắc Macedonia nhưng sẽ có những điều chỉnh trên hàng tấn công ở trận tiếp Ukraine vào ngày 13-9 tới trên sân San Siro ở Milan. Ông Spalletti cho biết sẽ điều chỉnh nhân sự ở hàng tiền vệ, đồng thời sẽ tung tiền đạo Raspadori vào sân ngay từ đầu nhưng chưa tiết lộ sẽ thay thế cầu thủ nào. Theo quan sát của người hâm mộ, khả năng ông Spalletti sẽ thay Cristante bằng Locatelli và Politano bằng Raspadori.
