Iran hành quân đến thủ đô Vientiane (Lào) để làm khách của CHDCND Triều Tiên. Sau khoảng nửa giờ bóng lăn, ưu thế về mặt chất lượng nhân sự của Iran được cụ thể hóa bằng bàn mở tỷ số. Phút 29, Mehdi Taremi có pha thả bóng tinh tế để kiến tạo cho Ghayedi dễ dàng dứt điểm thành công ở thế đối mặt.
Đến phút 41, Taremi thêm một lần nữa chứng minh vai trò quan trọng của mình. Tiền đạo thuộc biên chế Inter Milan nhận bóng và làm tường thông minh, tạo điều kiện cho Mohebi thoát xuống ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0. Trước khi hiệp 1 khép lại, Taremi hoàn tất cú hat-trick kiến tạo ngay trong 45 phút đầu tiên. Người được hưởng lợi tiếp tục là Mohebi.
Dẫn trước 3-0 sau khi hiệp 1 kết thúc, chẳng ai nghĩ Iran sẽ vất vả trong hiệp 2. Tất cả xuất phát từ tấm thẻ đỏ trực tiếp của trung vệ Khalilzadeh ở phút 51. Số 4 bên phía Iran bị đuổi khỏi sân sau pha truy cản với Ri Jo-guk, đẩy các đồng đội vào thế 10 chọi 11 trong phần lớn thời gian hiệp 2.
Chơi hơn người, không mất quá nhiều thời gian để CHDCND Triều Tiên rút ngắn cách biệt. Phút 56, Taremi đá phản lưới nhà từ pha đưa bóng vào của cầu thủ CHDCND Triều Tiên, giúp đối phương có bàn gỡ 1-3. Chỉ 3 phút sau, CHDCND Triều Tiên có bàn thắng thứ 2. Lần này, người lập công cho đại diện Đông Á là Kim Yu-song sau một tình huống lộn xộn trong vòng cấm Iran.
Thế nhưng, có vẻ như số phận chọn Taremi làm nhân vật chính của cuộc đối đầu này chứ chẳng phải bất kỳ ai khác. Sau khi có 3 đường kiến tạo cho đồng đội và đá phản lưới nhà, đội trưởng của Iran kiếm về quả phạt đền ở phút 67. Nhưng từ cự ly 11 mét, chính anh lại bỏ lỡ khi dứt điểm quá dễ đoán.
Thoát thua, CHDCND Triều Tiên nỗ lực dồn ép trong những phút còn lại nhằm tìm kiếm bàn gỡ 3-3. Dẫu vậy, các pha dứt điểm tới từ Ri Jo-guk và các đồng đội hoặc xui xẻo khi bóng chạm xà ngang, hoặc thiếu chính xác. Iran trụ vững đến khi tiếng còi mãn cuộc của trọng tài vang lên và thành công bảo toàn thắng lợi 3-2 đầy cảm xúc.
Trong khi đó, tại sân vận động Jassim Bin Hamad ở thủ đô Doha, đội chủ nhà Qatar tiếp đón đối thủ không hề dễ chơi là Uzbekistan. Sau 45 phút đầu tiên, nhà đương kim vô địch Asian Cup dẫn trước 2-0. Người lập công trong cả 2 bàn thắng đó cho Qatar là cái tên vô cùng quen thuộc - Almoez Ali.
Bước sang hiệp 2, khi trận đấu trôi về 15 phút cuối, Uzbekistan vùng lên mạnh mẽ. Nếu như Qatar có Almoez Ali lập cú đúp, thì Uzbekistan cũng sở hữu một ngôi sao làm được điều tương tự là Abbosbek Fayzullaev. Hai bàn thắng của tiền vệ 21 tuổi đến ở các phút 75 và 80, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.
Khi tất cả đều đã nghĩ đến một kết quả hòa thì bất ngờ lại đến. Trong tình huống có thể nói là cuối cùng của trận đấu, Qatar được hưởng quả phạt trực tiếp ở khu vực giữa sân. Akram Afif treo bóng vào vòng cấm Uzbekistan, và Khoukhi đánh đầu kiến tạo để trung vệ gốc Brazil là Lucas Mendes tung cú đá cháy lưới đối phương, ấn định tỷ số 3-2 nghẹt thở cho đội chủ nhà.
Ở trận đấu còn lại của bảng A, UAE có chiến thắng dễ dàng 3-0 khi tiếp đón Kyrgyzstan. Các bàn thắng của UAE được ghi do công bởi Abdalla (15’, 89’) và Meloni (35’).
