Vì những lo ngại liên quan đến vấn đề an ninh, Iran không thể tiếp đón Qatar trên sân nhà. Thay vào đó, địa điểm trung lập được Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) lựa chọn là sân vận động Rashid tại Dubai, UAE. Chẳng biết có phải vì việc này hay không, mà Iran chơi khá chuệch choạc trong khoảng thời gian đầu trận. Phút 17, họ để Qatar mở tỷ số. Người ghi bàn là cái tên quen thuộc - Almoez Ali sau một cú dứt điểm sấm sét.
Về cuối hiệp 1, Iran dần bắt nhịp được với trận đấu. Phút 42, Sardar Azmoun gỡ hòa cho Iran bằng một pha bật cao đánh đầu mẫu mực. Đáng chú ý, sân vận động Rashid chính là sân nhà của Shabab Al-Ali - câu lạc bộ chủ quản nơi Azmoun đang đầu quân. Quen sân, cộng với việc tinh thần thăng hoa, Azmoun hoàn tất cú đúp ở đầu hiệp 2 để giúp Iran dẫn ngược 2-1.
Trong khoảng thời gian còn lại, Iran có thêm 2 bàn thắng nữa để ấn định tỷ số 4-1. Chủ nhân của cả 2 pha lập công đó là Mohebi ở các phút 65, 90+8. Chiến thắng tưng bừng này giúp Iran “trả cả gốc lẫn lãi” cho Qatar khi chính Qatar là đội đã loại họ ở bán kết Asian Cup diễn ra hồi đầu năm.
Ở một diễn biến khác, Uzbekistan tiếp đón UAE trên sân nhà. Lợi thế của đại diện Trung Á được nhân lên gấp bội khi UAE bị đuổi người với việc Abdulla Hamad phải nhận thẻ đỏ ở phút 65. Đến phút 76, đội chủ nhà được hưởng phạt đền và Shukurov là người thực hiện thành công, mang về thắng lợi tối thiểu 1-0 đầy chật vật cho Uzbekistan.
Một đại diện Trung Á khác cũng có thắng lợi 1-0 giống Uzbekistan là Kyrgyzstan. Họ vượt qua CHDCND Triều Tiên trên sân nhà nhờ bàn thắng duy nhất của Brauzman ở phút 11.
Với những kết quả này, bảng A đang phân hóa thành 3 nhóm rõ rệt sau 4 lượt trận đầu tiên. Iran và Uzbekistan chia nhau 2 vị trí dẫn đầu khi cùng có được 10 điểm. UAE và Qatar lần lượt xếp sau với 4 điểm mỗi đội. Kyrgyzstan đứng hạng 5 khi sở hữu 3 điểm đầu tiên từ trận thắng CHDCND Triều Tiên. Còn CHDCND Triều Tiên tạm thời “đội sổ” với chỉ 2 điểm.
