Inter Milan tới làm khách Manchester City thể hiện rõ chủ trương phòng ngự phản công vì HLV Simone Inzaghi để hai trụ cột là Lautaro Martinez và Henrikh Mkhitaryan ngồi dự bị nhằm dưỡng quân cho trận derby thành Milan vào cuối tuần. Chủ nhà kiểm soát bóng rất nhiều, bao vây vòng cấm của thủ môn Yann Sommer, nhưng hàng thủ Inter với bộ ba Yann Bisseck, Alessandro Bastoni và Francesco Acerbi chơi cực kỳ an toàn. Đặc biệt, Acerbi khóa chặt Erling Haaland dù chơi chưa đạt được phong độ tốt nhất sau phẫu thuật. Đây là lần đầu tiên kể từ trận gặp Sporting vào tháng 3-2022 tới nay, Manchester City mới không thể ghi bàn trên sân nhà ở Champions League.
Đội bóng áo sọc xanh đen rời sân Etihad với một chút tiếc nuối và cả tự hào. Tiếc nuối vì họ có hai cơ hội rất ngon ăn nhưng Matteo Darmian và cầu thủ vào thay người Mkhitaryan không mạnh dạn dứt điểm. Darmian cho biết sở dĩ anh không tung ra cú dứt điểm mà chuyền bóng vì nghe Nicolo Barella xin bóng.
Haaland bị bắt chết nhưng Ilkay Gundogan có hai tình huống đánh đầu khá nguy hiểm. HLV Inzaghi vui vẻ sau trận đấu: “Các cầu thủ của tôi đã chơi một trận rất tốt nhờ biết được sức mạnh của đối thủ. Chúng tôi có được vài cơ hội có thể ghi bàn nhưng không tận dụng trước. Rõ ràng, Inter Milan cho thấy sự tiến bộ của mình trong thời gian qua”. Thậm chí, ông Inzaghi còn hào sảng hơn khi bảo rằng mục tiêu của Inter Milan không phải là khiến Manchester City không thể ghi bàn trên sân Etihad lần đầu tiên sau hơn 2 năm, mà muốn lần đầu tiên đánh bại họ trên sân nhà kể từ năm 2018 tới nay.
Hai tiền vệ trụ cột là Hakan Calhanoglu và Barella cũng cho rằng Inter Milan đã đạt trình độ cao hơn trước. Barella nói: “Đội bóng này đã vô địch Scudetto mùa giải trước nhưng không tiến sâu ở Champions League nên mùa này chúng tôi muốn đầu tư mạnh hơn ở giải đấu danh giá nhất châu Âu. Hôm nay, Inter Milan đối đầu với đội bóng rất mạnh nhưng đã chơi ngang ngửa, chứng tỏ được mình cùng đẳng cấp với họ”.
Còn Calhanoglu nói rằng Inter Milan chơi ngang ngửa với Manchester City, tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn và hàng thủ cực kỳ chắc chắn dù có chút lép vế ở tuyến giữa. Điều đó cũng đủ chứng tỏ toàn đội đã có sự tiến bộ rất nhiều so với cách đây 2 năm khi thua Manchester City ở trận chung kết Champions League tại Istanbul.
