Khi kết quả bốc thăm chia bảng vòng loại 2 World Cup 2026 khu vực châu Á được AFC công bố, giới mộ điệu đều cho rằng Iraq là đội mạnh nhất bảng F và sẽ không quá khó khăn để giành ngôi dẫn đầu. Vị trí nhì bảng là cuộc cạnh tranh giữa Việt Nam và Indonesia. Không nằm ngoài dự đoán của tất cả, sau 4 lượt trận, Iraq hoàn toàn trên cơ các đối thủ còn lại với thành tích toàn thắng. Còn Indonesia xuất sắc hạ gục Việt Nam trong cả 2 lượt trận đối đầu trực tiếp bằng sự bổ sung đáng kể các cầu thủ hồi tịch từ nước ngoài. Điều này giúp đội bóng xứ vạn đảo có được 7 điểm, hơn Việt Nam 4 điểm trước lượt thứ 5 và gần như sẽ là chủ nhân của tấm vé thứ 2 tại bảng F vào chơi vòng loại 3.
Trước trận đấu này, Liên đoàn bóng đá Indonesia đã bố trí cho các cầu thủ đội tuyển tập trung sớm và có trận giao hữu với đối thủ Tanzania. Mặc dù chỉ có được kết quả hòa 0-0, nhưng Indonesia là những đội tạo được nhiều cơ hội hơn. Với việc ít được giao hữu với các đội bóng lạ lẫm từ châu Phi, đây nên được coi là một trận đấu đáng khích lệ của một đội tuyển ở khu vực Đông Nam Á. Về mặt lực lượng, ông Shin cũng triệu tập đầy đủ những cầu thủ ưa thích của mình cho 2 trận cuối ở chiến dịch vòng loại 2 này, trong đó đáng chú ý nhất vẫn là dàn cầu thủ từ châu Âu như Justin Hubner, Nathan Tjoe-A-On, Thom Haye… Nổi bật là hậu vệ Jay Idzes vừa cùng với CLB Venezia ở Ý giành quyền thăng hạng lên Serie A.
Ngoài ra, có một lý do khác cũng sẽ là động lực thúc đẩy hơn nữa cho quyết tâm của chiến lược gia người Hàn Quốc trong cuộc tiếp đón Iraq sắp tới. Đó là việc dù đã giành về những kết quả tích cực cho bóng đá Indonesia trong thời gian gần đây và được người hâm mộ nước này ủng hộ nhiệt tình, nhưng ông Shin vẫn còn đó những món nợ lớn với Iraq. Đó là trận thảm bại ở lượt đi với tỷ số 1-5, là trận thua 1-3 tại Asian Cup hay cay đắng nhất là trận tranh hạng 3 tại VCK U23 châu Á vừa qua.
Ở trận đấu đó, U23 Indonesia của ông Shin chịu thua U23 Iraq trong hiệp phụ, qua đó để đối thủ có tấm vé trực tiếp đến Olympic Paris, còn đội bóng xứ vạn đảo phải bước vào trận play-off liên lục địa để rồi thất bại trước U23 Guinea và không thể làm nên lịch sử. Chính vì vậy, ông Shin cùng các học trò đã phải chịu nỗi đau đó như Pratama Arhan, Marselino Ferdinand hay Witan Sulaeiman sẽ rất quyết tâm phục hận “Sư tử Lưỡng Hà” ngay tại Jakarta.
Về phía đội tuyển Iraq, 12 điểm trọn vẹn sau 4 lượt đấu khẳng định cho sự áp đảo của đội bóng được dẫn dắt bỏi ông Jesus Casas tại bảng F. Dưới sự cầm quân của HLV người Tây Ban Nha, đội tuyển Iraq thi đấu đầy ấn tượng tại khu vực châu Á. Họ không chỉ toàn thắng trước các đội chiếu dưới tới từ khu vực Đông Nam Á tại VL World Cup, mà còn chơi tốt tại Asian Cup hồi đầu năm trong đó chiến thắng trước Nhật Bản đã để lại tiếng vang lớn. Lần này, ông Casas vẫn mang đến Indonesia những cái tên chất lượng, đặc biệt trên hàng công như Zidane Iqbal, Aymen Hussein hay Mohanad Ali. Bởi vậy, dù quyết tâm phục hận nhưng cũng rất khó để chủ nhà Indonesia có thể gây nên bất ngờ quá lớn trước Iraq.
Trận đấu giữa Indonesia gặp Iraq trong khuôn khổ lượt 5 - bảng F vòng loại 2 World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ diễn ra trên sân vận động Gelora Bung Karno vào lúc 16g ngày 6/6 (theo giờ Việt Nam).
