Ngày Phụ nữ quốc tế 8-3 mà nói chuyện buồn về một tay vợt nữ lừng danh một thời thì… ôi thôi là sầu! Nhưng đành vậy, đó là một thực tế mà giới mộ điệu quần vợt nữ thế giới nên biết về Daniela Hantuchova. Để hiểu rằng, sự khắc nghiệt của môn đấu quần vợt chuyên nghiệp này và cả sự cay nghiệt của thời gian nữa, vốn không chừa một ai. Nhưng cũng từ đó, người ta mới thấy, giá trị thành công của một người phụ nữ khác, vốn có tầm vóc vượt xa làng quần vợt nữ thông thường – đó là Serena Williams nhiệm màu…
Daniela Hantuchova và bi kịch ở Indian Wells 2017.
Bi kịch của Hantuchova
Trong khi phần lớn những tờ báo, các hãng tin đưa tin về giải Indian Wells – BNP Paribas Open 2017 đều không nói một dòng nào về cô nàng Daniela Hantuchova, thì chỉ có mỗi tờ Desert Sun của California cho giật tít: “Hantuchova bị loại, còn lại mỗi mình Serena tìm kiếm danh hiệu thứ 3”. Điều đó nói lên một thực tế, sau Hantuchova, sẽ chỉ còn mỗi mình Serena đứng trước lịch sử ở giải “tiểu Grand Slam” đầu tiên trong mùa giải năm mới này. Bi kịch của Hantuchova, lại là thước đo thành công của Serena.
Khi mà Maria Sharapova (cũng đã sở hữu 2 danh hiệu Indian Wells) vẫn chưa mãn án treo vợt, Victoria Azarenka (cũng đang sở hữu 2 danh hiệu Indian Wells) còn đang nghỉ dưỡng sau khi sinh con đầu lòng, việc Hantuchova – nhà vô địch của Indian Wells trong các năm 2002 và 2007 – tham gia thi đấu từ vòng đấu loại đã thu hút được đôi chút sự chú ý của dư luận. Dù vậy, tay vợt hiện đang xếp hạng 222 thế giới đã qua rồi thời đỉnh cao huy hoàng và tươi sáng hồi xa xưa, cô chỉ là cái bóng mờ dĩ vàng
Cô đã đến với giải đấu trên đất Mỹ bằng một thành tích rất tệ hại – chiến thắng trước Yanina Wickmayer ở vòng 1 giải Abierto Mexicano Telcel (Acapulco) mới đây chính là trận thắng đầu tiên của tay vợt người Slovakia ở vòng đấu chính một giải đấu thuộc khuôn khổ WTA Tour sau… 9 tháng trời thua “lấm lưng trắng bụng”. Nghĩa là, trước khi đến với Acapulco, Hantuchova đã để thua trong 4 trận đấu liên tiếp, kéo dài suốt từ tháng 6 năm ngoái cho đến đầu tháng 3 năm nay. Tất nhiên, trong quãng thời gian này, Hantuchova vẫn thi đấu ở hệ giải ITF và vòng loại ở các giải đấu lớn, nhưng những thành công là rất “đơn sơ” và không được tính đến.
Cô đã bắt đầu Indian Wells 2017 từ vòng đấu loại đầu tiên, và ngay trong trận đấu mở màn, tay vợt từng xếp hạng 8 thế giới đã để thua tan nát trước đối thủ kém danh Mandy Minella (Luxembourg, hạng 76 thế giới) với điểm số 2-6, 4-6, sớm trở thành… “khán giả”. Năm nay 33 tuổi, Hantuchova đang “chạm đáy” phong độ và cả năng lực của mình. Kể từ mùa giải 2012 trở lại đây, chưa bao giờ cô kết thúc một năm thi đấu với một thứ hạng nằm trong tốp 50 thế giới, dù rằng trước đó, cô là “khách mời thường xuyên” của tốp 20, thậm chí tốp 10. Đặc biệt, ở mùa giải năm ngoái, cô đã kết thúc 11 tháng thi đấu với vị trí thứ… 547 trên bảng điểm của WTA. Ở thời điểm này, người ta không còn nhận ra thế lực một thời không chỉ với làng quần vợt nữ thế giới mà còn với cả giải đấu ở Indian Wells Tennis Garden. Khi còn huy hoàng, Hantuchova lần lượt thắng Martina Hingis ở trận chung kết năm 2002, mùa giải đầu tiên khi mà chị em nhà Williams tẩy chay giải đấu, và đánh bại Svetlana Kuznetsova 5 năm sau. Đó đều là những chiến thắng thế một chiều trong trận chung kết chỉ có vỏn vẹn 2 ván đấu. Những gì đang xảy ra ở thời điểm hiện tại, quả thực là bi kịch cho tay vợt vừa đẹp sắc, vừa có tài ngày nào.
Sự lạc quan dành cho Serena
Trái ngược với bi kịch của Daniela Hantuchova, Serena Williams lại đang đứng trước sự lạc quan lớn lao khi tham dự Indian Wells năm nay. Từng bước lên ngôi vô địch lần cuối cùng ở Indian Wells Tennis Garden hồi năm 2001, Serena đang rất muốn giành lấy “cú hattrick” sau màn trình diễn đầy tự tin ở Melbourne Park. Nếu không phải vì vụ tẩy chay giải đấu này, cô đã sớm có danh hiệu thứ 3, thậm chí thứ 4, hay có khi thứ 5 ở đây, nhưng chỉ quay lại thi đấu ở đây kể từ năm 2015 (và năm ngoái, mùa giải 2016, đến phiên chị gái của cô – Venus Williams – bỏ tẩy chay, quay trở lại thi đấu), Serena hài lòng với cơ hội tìm kiếm danh hiệu thứ 3 sau 16 năm chờ đợi. Đã giành được danh hiệu Grand Slam thứ 23 trong sự nghiệp, và đang hướng đến kỷ lục mọi thời đại là danh hiệu thứ 24, Serena chứng tỏ cho cả thế giới thấy rằng, có những người, định mức đó là giới hạn, nhưng với những con người thiên tài như cô, sẽ không có giới hạn nào ở đây. Đó là lý do, người ta đang nói đến sự cạnh tranh cho ngôi số 1 giữa cô và Angelique Kerber, nhưng có lẽ, ở Indian Wells này, chỉ có mỗi mình Serena độc diễn.
ĐỖ HOÀNG
