Là cựu vô địch đơn nữ của Australian Open, Victoria Azarenka đương nhiên nhận được sự kỳ vọng rất lớn từ giới mộ điệu ở Melbourne Park vào đầu mùa giải năm sau, mùa giải 2015. Tuy nhiên, tay vợt hạng 31 thế giới người Belarus này lại đang đứng trước nguy cơ… không được xếp hạt giống ở giải đấu Úc mở rộng năm 2015 nếu cô phải nhận lấy một kết quả thua sớm ở giải đấu Brisbane International 2015, giải đấu mà cô sẽ vừa quay trở lại hơn 3 tháng trời vắng bóng vì chấn thương bàn chân trái. Lần gần nhất khi Vika bước ra sân đấu đó là ở trong trận thua Ana Ivanovic ở vòng 2 Toray Pan Pacific Open hôm 16-9 rồi. Kể từ đó cho đến nay, Vika không chơi thêm một trận nào và đó cũng chính là lý do cô đã bị “đá văng” khỏi tốp 30 thế giới - một thứ hạng khá “tệ”.
Victoria Azarenka.
Vika đang là đương kim á quân của Brisbane International (ở chung kết Brisbane International hồi tháng 1-2014, Vika đã để thua Serena sau 2 ván đấu). Thành tích ấn tượng đó, hóa ra giờ đây lại trở thành một gánh nặng thực sự, vì Vika cần phải bảo vệ đến 305 điểm của mình ở giải đấu này (trong tổng số 1.492 điểm mà cô đang sở hữu ở vị trí hạng 31 WTA) nếu không muốn… tuột hạng. Nếu không thể bảo vệ thành công 305 điểm ở Trung tâm quần vợt Queensland (khai diễn vào ngày 4-1 năm sau), Vika sẽ tuột hạng, tuột hạng ở đây có nghĩa là Vika sẽ rơi khỏi tốp 32 thế giới, và cũng có nghĩa là Vika sẽ không được xếp hạt giống ở Australian Open 2015.
Không được xếp hạt giống là một hệ quả vô cùng nguy hiểm, điều đó sẽ khiến Vika đụng độ nhiều tay vợt mạnh ngay ở những vòng đấu đầu tiên trong cái tuần lễ đầu tiên. Những cuộc đụng độ ấy sẽ khiến Vika bị tổn thất, thậm chí… bị loại sớm, đó là điều Vika không hề mong muốn, vì vậy, cô phải tập chơi thật tốt ở Brisbane International và đây sẽ không phải là “một giải làm nóng đơn thuần”.
Hiện tại, những tay vợt có khả năng cạnh tranh vị trí hạt giống của Vika ở Australian Open 2015 là tay vợt tuổi teen người Thụy Sĩ đã chơi rất hay trong mùa giải năm nay Belinda Bencic (hạng 32 WTA, đang có 1.391 điểm), tiếp theo là Zarina Diyas (Kazakhstan, hạng 33 WTA, 1.371 điểm) và Camila Giorgi (Italia, hạng 34 WTA, 1.355 điểm). Vika cần có thành tích tốt ở Brisbane để vượt qua “sự đe dọa” từ những tay vợt này.
Theo vị Giám đốc điều hành giải đấu Brisbane International, ông Cameron Pearson, ông này đã nghe được những thông tin lạc quan về quá trình tập luyện của Vika trước khi cô đến với giải đấu mà cô rất có duyên khi thi đấu ở đây (cô từng giành danh hiệu WTA đầu tay tại Brisbane International hồi năm 2009).
Giám đốc Pearson cho biết: “Tôi được nghe người ta kể rằng Vika đã có một quá trình chuẩn bị đầu mùa giải mới rất tuyệt vời, hiện cô ấy đang rất sung sức, khỏe khoắn và đang hướng đến một mùa giải 2015 đầy thành công. Cô ấy thực sự tìm kiếm một sự khởi đầu tốt ở Brisbane. Xếp hạng hạt giống ở Australian Open sẽ được hoàn thành ngay sau khi Brisbane International khép lại, vì thế, màn trình diễn ở giải đấu của chúng tôi sẽ mang lại rất nhiều ý nghĩa quan trọng trong việc bảo vệ hạt giống của các tay vợt”.
Dù không chắc có được xếp hạt giống ở Australian Open hay không, ngược lại, Vika chắc chắn là 1 trong 8 hạt giống của Brisbane International 2015, vì thế, cô sẽ không “xuất trận” ngay từ vòng đấu đầu tiên. Các CĐV của Vika rất nóng ruột muốn thấy Vika tái xuất sau khi họ “hụt” xem màn trình diễn của Vika trong giai đoạn mùa hè năm nay - cựu số 1 thế giới người Belarus đã có màn chuẩn bị nho nhỏ để quay lại thi đấu từ ở US Open 2014, nhưng cuối cùng cô quyết định không tham gia giải đấu này để chuẩn bị “dày cơm” hơn trong màn quay trở lại trong tương lai. Brisbane International 2014 chính là giải đấu duy nhất trong mùa giải năm nay chứng kiến Vika lọt đến trận chung kết. Cô chỉ tham gia 9 giải đấu trong năm 2014, trải qua 15 trận thắng - và… 9 trận thua…
Vika tâm sự: “Tiếp tục thúc ép bản thân, tiếp tục đẩy mạnh cơ thể… đó là những điều mà tôi đang làm trong thời gian chuẩn bị cho mùa giải mới, dù rằng nó không phải là phương pháp tiếp cận, tập luyện tốt nhất của tôi. Tôi đã sử dụng khoảng thời gian cần thiết vừa qua để cố gắng hồi phục hoàn toàn, đồng thời chăm sóc cơ thể bản thân thật cẩn thận để có thể thi đấu ở đẳng cấp cao nhất trong mùa giải kế tiếp. Phía trước chúng tôi vẫn còn nhiều việc lớn để hoàn thành”.
Đây mới chỉ là mùa giải đầu tiên trong sự nghiệp kể từ năm 2007 khi mà Vika phải hoàn tất một năm thi đấu của mình với một thứ hạng ngoài tốp 20 thế giới. Vì những lý do khách quan như chấn thương thì Vika hoàn toàn phải chấp nhận, nhưng cô cần phải phản ứng thật nhanh để lấy lại niềm tin.
ĐỖ HOÀNG
