Sức ép từng bước lùi xa với HLV Stefano Pioli kể từ ngày cuối cùng của năm 2023 tới nay. AC Milan của ông đã giành 4 chiến thắng liên tiếp ở Serie A để củng cố chắc chắn vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng Serie A sau 21 vòng đấu. Đội bóng áo sọc đỏ đen vừa có cuộc rượt đuổi tỷ số ngoạn mục trên sân Udinese với kết quả chung cuộc 3-2. Loftus-Cheek phá vỡ thế bế tắc ở phút 31 nhưng chủ nhà ghi bàn thắng liên tiếp ở phút 42 và 62 của Lazar Samardzic và Florian Thauvin.
Ông Pioli thay đổi hàng tấn công sau khi bị dẫn bàn bằng cách tung hai tiền đạo dự bị là Noah Okafor và Luka Jovic vào sân. Lão tướng Olivier Giroud không ghi bàn ở trận đấu này nhưng đã tạo cơ hội cho hai cầu thủ dự bị ghi bàn. Pha dứt điểm của Giroud ở phút 83 bật mép dưới xà ngang được Jovic lao vào đánh đầu gỡ hòa 2-2. Tiền đạo 37 tuổi chuyền bóng từ pha đá phạt góc ra khoảng trống hiếm hoi trong vòng cấm Udinese để Okafor dứt điểm ấn định tỷ số 3-2 ở phút bù giờ thứ 3 của trận đấu.
Ba điểm trên sân Udinese giúp ông Pioli có được chiến thắng thứ 100 ở Serie A cùng với AC Milan sau 166 trận cầm quân. Nhà cầm quân 58 tuổi ngợi ca học trò: “Lẽ ra chúng tôi ghi nhiều hơn 1 bàn thắng trong hiệp 1 nhưng bất ngờ để thủng 2 bàn nên rơi vào thế khó khăn hơn. Cuộc lội ngược dòng ở Udinese cho thấy nếu tiếp tục tin tưởng vào chính mình và đồng đội thì AC Milan có thể giành thắng lợi. Chúng tôi xác nhận đây là trận đấu khó khăn nên có cách tiếp cận đúng đắn và thể hiện được bản lĩnh cho tới những phút cuối cùng trận đấu. AC Milan cố gắng thắng từng trận đấu một và không nhìn tương lai quá xa vì Inter Milan và Juventus có phong độ tuyệt vời”.
Trận đấu giữa Udinese và AC Milan đã phải tạm hoãn 5 phút ở hiệp 1 vì tình trạng phân biệt chủng tộc. Đầu tiên ở phút 26, thủ môn Mike Maignan của AC Milan gọi trọng tài Fabio Maresca lại để phàn nàn chuyện người hâm mộ chủ nhà ở phía góc khán đài liên tục giả tiếng khỉ nhắm vào anh. Tới phút 33, trọng tài Maresca quyết định dừng trận đấu trong 5 phút để ổn định lại tình hình. Chủ tịch LĐBĐ Italia, Gabriele Gravina phát biểu “Không có chỗ cho phân biệt chủng tộc trong bóng đá. Chúng tôi luôn sát cánh bên Maignan và kịch liệt phản đối những gì diễn ra ở Udinese. Trọng tài đã làm quá tốt công việc của mình”.
Trong khi đó, tiền đạo Kylian Mbappe của PSG lập tức chia sẻ với Maignan trên Twitter: “Bạn sẽ không bao giờ cô đơn đâu Maignan. Chúng tôi luôn bên bạn. Đây là vấn đề quá cũ kỹ nhưng không có cách giải quyết. Quá đủ rồi. Không thể có tình trạng phân biệt màu da”. Maignan buồn bã nói: “Không thể thi đấu khi bị chế giễu như vậy. Những người có thái độ phân biệt chủng tộc thì tốt nhất nên ở nhà”.
