“Thuốc đắng dã tật… sự thật mất lòng!”, Gustavo Kuerten – huyền thoại quần vợt người Brazil, từng 3 lần lên ngôi vô địch tại Roland Garros trong các năm 1997, 2000 và 2001 – mới vừa có những nhận xét gây sốc về hiện trạng của Rafael Nadal và của cả Roger Federer trong giai đoạn hiện nay. Theo những gì mà Guga nói, Nadal và Federer thật sự đã hết thời, và đây chính là thời của đương kim số 1 thế giới người Serbia – Novak Djokovic.

Theo Kuerten (xếp thứ 6 trong danh sách những tay vợt sở hữu nhiều danh hiệu Roland Garros nhất, danh sách mà Nadal xếp đầu với 9 ngôi vô địch), Nadal không chắc có khả năng thắng thêm bất kỳ danh hiệu Grand Slam nào khác, kể cả danh hiệu Roland Garros, ông cũng tin rằng Federer khó giành được Grand Slam thứ 18 trong sự nghiệp nếu anh tiếp tục phải đối mặt với Nole trên con đường chinh phục của mình. Cũng theo Federer, Djokovic có thể tiến sát thành tích sở hữu Grand Slam kỷ lục của chính Federer…

Kuerten nhận định về tương lai sắp tới của cựu số 1 thế giới người Tây Ban Nha: “Không chắc chúng ta sẽ nhìn thấy một Nadal có đủ năng lực để tái chiếm ngôi số 1 thế giới. Cơ hội để chứng kiến anh ấy giành thêm danh hiệu Grand Slam khác nữa cũng là rất thấp. Dựa trên đẳng cấp của thứ quần vợt mà Nadal đang sở hữu, anh ấy khó thắng thêm một danh hiệu Grand Slam nào. Nếu anh ấy không đạt đẳng cấp 100% như ngày xưa, như cái thời mà anh ấy còn tung hoành tứ hải, anh ấy chẳng thể làm gì”.

Gustavo Kuerten (ngoài cùng bên phải) trong buổi trao giải thưởng của Roland Garros 2015 cùng với Novak Djokovic (ngoài cùng bên trái) và Stan Wawrinka (đứng ngay cạnh ông).

Kuerten đã nói rõ hơn về nhận định của mình, nhận định có thể sẽ gây ra tranh cãi và khiến các CĐV của Nadal tức tối: “Ở đây là tôi đang so sánh trường hợp của Nadal với tình trạng của tôi. Sau ca giải phẫu đầu tiên (Kuerten bắt đầu dính chấn thương – chấn thương hông – vào cuối năm 2004 và kể từ đó trở đi, ông không bao giờ tìm lại phong độ cao nhất và cả trạng thái thể lực sung mãn nhất của mình), tôi không còn cảm thấy đau đớn, nhưng tôi không thể chạy nhanh như trước nữa, và đó là một vấn đề. Nếu tôi không thể những bước trụ tốt trên đôi chân của mình, cơ hội của tôi đã giảm đi khoảng 15% hoặc 20%. Chướng ngại của Nadal chính là Djokovic và Nadal phải giải quyết cái chướng ngại này ở đấu trường Grand Slam, nơi hiện thời Djokovic luôn là ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch”.

Dù vậy, Guga vẫn gieo lại một chút ít hy vọng nào đó cho cả Nadal lẫn các CĐV nhiệt thành của anh: “Hồi năm 2013, tôi từng không nghĩ rằng anh ấy có thể quay trở lại như cái cách mà anh ấy đã làm và đã thành công. Anh ấy phải gieo vào trái tim mình một đôi chút tia sáng của hy vọng. Thật ra thì, tôi vẫn nghĩ rằng chàng trai này đến từ một hành tinh khác. Bạn không thể nói rằng anh ấy đã “xong phim” bởi vì anh ấy chỉ thắng được 2, 3 danh hiệu nào đó. Nhưng thi thoảng thì, bạn hầu như đã… “xong phim” khi bạn tận mắt chứng kiến thành tích, kết quả của bạn ở đấu trường Grand Slam”.

Nhận định của Kuerten nhắm vào Federer cũng chẳng mấy khá khẩm hơn những nhận định về Nadal, vì rằng, “cái bóng quá to lớn” của Djokovic đang hiện ra, bao trùm lên tất cả. Guga nói: “Federer có thể đánh bại Djokovic ở những giải đấu nhỏ, những nơi có thể thức thi đấu 3 ván thắng 2, nhưng nếu anh muốn thắng Grand Slam, nơi có thể thức thi đấu 5 ván thắng 3, anh sẽ đối mặt với bài toán nan giải nếu muốn vượt qua Djokovic. Nếu muốn đánh bại Djokovic, trong trận đấu 5 ván thắng 3, anh ấy phải chơi với khả năng và đẳng cấp tốt nhất vì hy vọng Djokovic đang sống trong một ngày… không phải là tốt nhất của mình. Ngay cả nếu như tay vợt người Serbia có để thua trước 1 ván đấu hay khi trận đấu tưởng chừng như đã kết thúc, Djokovic vẫn có thể giành chiến thắng”. Nhận định của Kuerten không phải là vô căn cứ, nếu chúng ta đã trông thấy rất rõ ràng là Federer đã bị chận đứng bởi Djokovic ở 2 trận chung kết Grand Slam trong mùa giải năm nay.

Trong khi nhiều chuyên gia không đặt nhiều niềm tin vào Djokovic trong chuyến hành trình vươn lên trở thành một huyền thoại, Kuerten lại nhất mực tin tưởng vào “Nhà vua ATP”. Ông nói: “Trước khi mùa giải năm nay bắt đầu khởi tranh, tôi đã dự báo Djokovic có thể tiến gần Federer và thắng 3/4 danh hiệu Grand Slam trong mùa. Sự khác biệt giữa Novak và các tay vợt khác là nếu anh ấy chỉ chơi với 80% khả năng và cơ hội của mình, anh ấy vẫn có thể giành được chiến thắng. Anh ấy có thể thắng khoảng 6 Grand Slam trong 3 năm bởi vì sự cạnh tranh của ATP World Tour ngày hôm nay không còn dữ dội như trước. Có lẽ Murray có thể đạt đến đẳng cấp của Djokovic, nhưng với Federer và Nadal trong những ngày này, mọi chuyện càng lúc càng khó khăn hơn”.

ĐỖ HOÀNG