Man.City đã để thua liên tiếp trên mọi đấu trường, thất bại ở trận derby Manchester cuối tuần qua khiến họ bị Arsenal - đội xuất sắc đánh bại chủ nhà Tottenham trong trận derby bắc London - bỏ xa đến 8 điểm trong cuộc đua vô địch Premier League. Đoàn quân của HLV Guardiola sẽ tiếp đón Tottenham tại Etihad vào tối thứ năm, với mục tiêu phải thắng để hy vọng gây áp lực lên Pháo thủ vốn phải gặp Man.United vào cuối tuần.
Sau 2 thất bại liên tiếp, bao gồm bị loại khỏi tứ kết cúp Liên đoàn bởi Southampton, phong độ sa sút đó đã khiến giới quan sát bàn tán về vấn đề tâm lý trong đội hình của Man.City. Nhưng HLV Guardiola nhấn mạnh: “Mọi người thắc mắc tại sao Man.City không đứng đầu giải đấu, nhưng nó đã xảy ra. Có một đội đang thi đấu tuyệt vời cho đến nay, đó là Arsenal, và tất cả chúng ta phải chấp nhận thực tế đó. Tôi không nghĩ đang có vấn đề về tâm lý, vì bạn đã xem trận đấu với Man.United và trận đấu trước đó với Chelsea (Man.City thắng 1-0). Chúng tôi đã làm thực sự, thực sự tốt. Chúng tôi luôn có niềm tin. Những kết quả không tốt gần đây có thể có lý do chiến thuật. Tôi phải tìm ra thứ gì đó để giúp đội trở nên tốt hơn, vì tôi là người chịu trách nhiệm”.
Man.City đang cố gắng trở thành đội thứ 5 trong lịch sử giành 3 chức vô địch Anh liên tiếp, trong khi Arsenal đang nhắm đến chức vô địch đầu tiên kể từ năm 2004. Pháo thủ chỉ thua một lần sau 18 trận, trong khi thất bại của Man.City tại Old Trafford đã là trận thua thứ 3 của họ. Nhưng HLV Guardiola khẳng định vẫn còn nhiều thời gian để thu hẹp khoảng cách: “Còn 60 điểm và nhiều trận đấu khó khăn dành cho tất cả mọi người. Cách biệt 8 điểm là lợi thế, bạn có thể mất điểm mà vẫn ở ngôi đầu. Nhưng khi kém 8 điểm, bạn không thể để mất điểm thêm nữa. Trận tiếp theo sẽ có áp lực. Chúng tôi đã quen với việc luôn ở ngôi đầu, chiến thắng và chiến thắng, chiến thắng. Nhưng chúng tôi cũng không ít lần ở vị trí của kẻ bám đuổi, chúng tôi có kinh nghiệm”.
 |
Antonio Conte là một trong số ít nhà cầm quân có thành tích thắng nhiều hơn thua trước Guardiola. |
Đối thủ tiếp theo của Man.City là Tottenham, đội đang nỗ lực níu giữ cơ hội dự Champions League sau chuỗi trận thất vọng chỉ giành 3 chiến thắng trong 9 trận ở Premier League. Tuy nhiên, Tottenham đang là đối thủ khó nhất với Man.City, họ đã toàn thắng trước nhà vô địch ở mùa trước, và thắng 4 trong 5 lần gặp nhau gần nhất tại Premier League - trong đó HLV đương nhiệm Antonio Conte là một trong số ít nhà cầm quân có thành tích thắng nhiều hơn thua trước Guardiola (thắng 3, thua 2).
“Antonio tạo ra vấn đề cho tất cả mọi người, không chỉ riêng tôi”, HLV Guardiola đánh giá. “Anh ấy đã đánh bại tôi rất nhiều. Anh ấy có một triết lý đáng kinh ngạc và đã thành công ở bất cứ nơi nào anh ấy đến với Siena, Juventus, Chelsea, Inter Milan và đội tuyển quốc gia. Đó là bởi vì anh ấy là một người quản lý giỏi. Tất cả những người quản lý giỏi luôn có một đội hình tốt. Tottenham luôn là một đối thủ khó chơi về chất lượng, trong suốt nhiều năm qua. Năm nay cũng không phải là ngoại lệ”.
