Liên đoàn Bóng rổ Argentina vừa lên tiếng xác định rằng, siêu sao đầy tài năng của làng bóng rổ nước này – Manu Ginobili – sẽ có mặt trong đội hình đội tuyển Argentina ở Olympic Rio de Janeiro 2016. Như vậy, đây sẽ là lần thứ 4 liên tiếp, cầu thủ gạo cội của làng bóng rổ Argentina này (năm nay đã… 38 tuổi) sẽ góp mặt ở Thế vận hội.
Dưới sự dẫn dắt cực kỳ xuất sắc của Ginobili (khi đó mới 26 tuổi, đang ở trong giai đoạn sung mãn về phong độ và cả thể lực), bóng rổ Argentina đã có một màn trình diễn “tuyệt luân” ở Olympic Athens 2004. Năm đó, đội tuyển bóng rổ Argentina đã xuất sắc giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp dù chỉ xếp hạng 3 ở bảng A với 3 trận thắng, 2 trận thua (xếp sau tuyển Tây Ban Nha và tuyển Italia, xếp trên đội tuyển Trung Quốc). Ở tứ kết, họ đã vượt qua tuyển Hy Lạp với chiến thắng sát sao có điểm số 69-64 (trong trận đấu đó, Ginobili đã ghi được 13 điểm). Ở bán kết, họ bất ngờ đả bại tuyển Mỹ hùng mạnh với biệt danh là “Dream Team” (kể từ khi Liên đoàn Bóng rổ nước này bê nguyên đội hình gồm toàn các siêu sao NBA đến tham dự Olympic, năm đó bao gồm Tim Duncan, LeBron James…) với chiến thắng có điểm số 89-81. Đó là trận đấu hay nhất của Argentina ở Olympic, và cũng là trận đấu hay nhất ở nội dung bóng rổ dành cho nam, và Ginobili đã làm các siêu sao Mỹ hoàn toàn lu mờ khi ghi đến 29 điểm. Trong trận đấu tranh HCV, dù không phải là cây ghi điểm số 1, Ginobili vẫn ghi dấu ấn khi tung ra 6 đường kiến tạo, giúp Argentina thắng 84-69 và giành được tấm HCV trân quý nhất. Tây Ban Nha trở thành đội tuyển đầu tiên không phải tuyển Mỹ thắng HCV Olympic sau 16 năm.
Manu Ginobili trong màu áo của CLB San Antonio Spurs ở NBA mùa giải năm nay.
Bốn năm sau, ở Olympic Bắc Kinh 2008, dù không mạnh như ngày xưa, nhưng tuyển Argentina vẫn còn đó sự gánh vác của Ginobili và thắng tấm HCĐ khi đánh bại Lithuania 87-75. Trước đó, họ đã bị người Mỹ phục thù ở bán kết. Mỹ thắng 101-81 với màn trình diễn xuất sắc của Carmelo Anthony. Bốn năm sau nữa, ở Olympic London 2012, Ginobili vẫn gồng gánh giúp Argentina “lê lết” vào bán kết, lại thua tuyển Mỹ với điểm số 83-109 (Ginobili đã ghi được 18 điểm trong trận đấu này), sau khi thua tiếp Nga 77-81 trong trận tranh HCĐ (Ginobili thậm chí đã ghi được 25 điểm trong trận đấu này). Với những gì đã đóng góp cho tuyển Argentina ở Olympic, dù không hiện diện trong đội hình tuyển Argentina giành vé đến Rio sau khi lọt đến chung kết giải vô địch châu Mỹ do FIBA tổ chức, Ginobili xứng đáng có suất đội tuyển lần thứ 4.
Tài năng của Ginobili không chỉ gói gọn ở đất nước Argentina, anh còn là một cầu thủ nổi danh ở NBA. Kể từ khi chuyển đến San Antonio Spurs từ năm 2002 cho đến nay, Ginobili luôn giữ một vai trò cực kỳ quan trọng, anh là nhân tố chính giúp Spurs đăng quang ngôi vô địch NBA 4 lần trong các năm 2003, 2005, 2007 và 2014. Chính Tổng thống Mỹ Barack Obama, trong một lần ghé thăm Buenos Aires mới đây, cũng đã lên tiếng thừa nhận: “Tôi có thể khẳng định Manu Ginobili không chỉ là một chàng trai tuyệt vời mà còn là một trong những cầu thủ bóng rổ xuất sắc nhất thế giới, là niềm tự hào của đất nước Argentina và là một nhà vô địch tuyệt vời, dù rằng, khi Spurs của anh ấy thắng, có nghĩa là Chicago Bulls của tôi đang thua”.
Không phải tự nhiên mà Ginobili được xưng tụng là Michael Jordan của Argentina. Anh là cầu thủ rất đáng chú ý ở kỳ Olympic này, và đó hẳn sẽ là lần cuối cùng anh hiện diện ở Thế vận hội.
HOÀNG DƯƠNG
