Đây là chặng đua gian khổ bật nhất của Giro d’Italia 2021, không chỉ bởi lộ trình dài 205km từ Cittadella đến Monte Zoncolan mà còn phải vượt qua 3 ngọn đèo trùng điệp. Đặc biệt, đích đến của chặng 14 nằm này ngay trên đỉnh núi Zoncolan thuộc dãy Alps có độ cao 1.750m so với mực nước biển. Đây là giai đoạn khó khăn nhất bởi các tay đua phải leo liên tục khoảng 14km cuối từ độ cao 600m so với mực nước biển lên đến đỉnh.
Như mọi khi, nhóm 11 tay đua đã tụt sâu trên bảng tổng sắp được thả vượt lên dẫn trước, khoảng cách lớn nhất họ tạo ra với nhóm đội mạnh phía sau là 8 phút 25 giây. Nhưng sau đó, Ineos Grenadiers lên thâu ngắn khoảng cách còn 6 phút rồi giữ tầm để bảo vệ áo hồng Egan Bernal.
Các tay đua vượt một ngọn núi tuyết
Lúc này, đội Astana Premier-Tech – có Aleksandr Vlasov nằm thứ hai tổng sắp - tấn công liên tục với 3 mũi đánh Luis Leon Sanchez, Gorka Izagirre và Harold Tejada. Nhưng hai tay đua Ineos Grenadiers là áo hồng Egan Bernal và Jonathan Castroviejo kéo theo Bello Bilbao (Bahrain Victorious) nhảy vào. Khi áo hồng đã thoát đi, trước nguy cơ các đại diện trong top 10 tổng sắp của mình có thể bị “giết” ở nhóm sau, hai đội EF Education–Nippo và DSM điên cuồng rượt đuổi.
Nhưng 20km cuối với những con dốc đứng mới là lúc các tay đua thể hiện tài năng cá nhân. Những cuộc tấn công diễn ra liên tục. Và chiến thắng cuối cũng đã thuộc về Lorenzo Fortunato (Eolo-Kometa) với thời gian 5 giờ 7 phút 22 giây. Đây là một trong những bất ngờ lớn của giải bởi tay đua 25 tuổi này chưa từng chiến thắng nào trong sự nghiệp nhưng lại về nhất ở chặng đấu gian khổ bật nhất của Giro d’Italia – một trong 3 Grand Tour danh giá nhất hành tinh.
Ineos Grenadiers dốc toàn lực bảo vệ áo hồng Egan Bernal
Tuy nhiên đây là chiến thắng xứng đáng cho màn trình diễn ấn tượng của tay đua này. Anh liên tục có mặt trong nhóm đi đầu, chiến thắng ở điểm rút Sprint thứ hai. Anh không tham gia tranh chấp ở hai ngọn đèo đầu tiên để dưỡng sức, tấn công quyết liệt người bám đuổi Jan Tratnik (Bahrain Victorious) trong 2,3 km cuối cùng để ung dung một mình về đích trước tiên.
"Tôi rất hạnh phúc với chiến thắng hôm nay. Đồng đội Vincenzo Albanese đã sát cánh cùng tôi ngay từ đầu. Nhóm chúng tôi bứt đi khá dễ dàng và tôi đợi đến chân núi Zoncolan mới tấn công để giành chiến thắng”, Lorenzo Fortunato chia sẻ.
Áo tím Peter Sagan (trái) và Áo hồng Egan Bernal
Những nỗ lực của Egan Bernal đã giúp anh về đích thứ tư, sau Lorenzo Fortunato đến 1 phút 43 giây. Nhưng điều quan trọng là tay đua Colombia đã bỏ lại đối thủ cạnh tranh trực tiếp Simon Yates (BikeExchange) đến 11 giây. Trong khi đó, tay đua thứ hai tổng sắp sau 13 chặng Aleksandr Vlasov đã rớt lại 1 phút 1 giây so với Egan Bernal.
Với kết quả này, Egan Bernal tiếp tục giữ áo hồng sau 14 chặng với thành tích 58 giờ 30 phút 47 giây, nới rộng khoảng cách với người thứ hai Simon Yates lên đến 1 phút 33 giây. Trong khi đó, áo tím tổng sắp (tính điểm nước rút) vẫn thuộc về Peter Sagan (Bora–Hansgrohe) với 135 điểm, Geoffrey Bouchard (AG2R Citroen) vẫn giữ áo xanh tổng sắp (vua leo núi) với 96 điểm.
