Ngọc Tân chỉ có 3 ngày nghỉ sau khi cùng đội tuyển Việt Nam đăng quang chức vô địch ASEAN Cup 2024, rồi trở lại khoác tấm băng thủ quân tại CLB chủ quản Thanh Hóa tham dự Cúp các CLB Đông Nam Á 2024.
Thái Lan tiếp tục là nơi chứng kiến sự thăng hoa của Ngọc Tân. Tuyển thủ sinh năm 1994 này ghi tuyệt phẩm vào lưới BG Pathum United, một trong những CLB mạnh nhất tại Thái Lan, để giúp Thanh Hóa tích thêm 1 điểm quý giá trong cuộc đua giành vé đi tiếp. Bên cạnh 1 bàn thắng, 90 phút lên công về thủ nhịp nhàng còn đưa Ngọc Tân đến với danh hiệu Cầu thủ Xuất sắc nhất trận đấu. Trong đó, cú xoạc để cắt bóng từ chân Chanathip Songkrasin càng tô đậm hơn năng lực chuyên môn của cầu thủ từng “ăn tập” tại lò Thể Công này.
Nhìn những bước chạy của Ngọc Tân đầy thanh thoát cùng nguồn năng lực dồi dào, chẳng ai nghĩ nam cầu thủ sắp bước sang tuổi 31- độ tuổi được xem bên kia sườn dốc sự nghiệp, vừa cày ải 3 ngày/1 trận cùng đội tuyển Việt Nam trên hành trình xưng vương tại ASEAN Cup 2024.
Tại Thanh Hóa, Nguyễn Thái Sơn là cầu thủ có số phút thi nhiều nhất. Nhưng về mật độ thi đấu chẳng ai qua được Ngọc Tân. Trong vòng 1 tháng, cầu thủ người Sơn Tây (cũ) trải qua tổng cộng 9 trận trên mọi đấu trường. Vào ngày 14-1 tới, đội bóng của Ngọc Tân sẽ trở về sân nhà để tiếp đội nhì bảng Nam Định thuộc vòng 10 V-League 2024-2025. Những trận đấu mà Ngọc Tân đã và sắp trải qua đều mang tính chất quyết định cho đội bóng mà anh khoác áo. Nên đòi hỏi tiền vệ này gần như luôn trong trạng thái sẵn sàng thi đấu trọn cả 2 hiệp.
Thanh Hóa không có tiềm lực tài chính mạnh, nhưng phần lớn các cầu thủ khoác áo đội bóng này có nghị lực vượt khó. Trong môi trường làm việc như vậy, cộng hưởng với khả năng truyền lửa rất nhiệt từ HLV Velizar Popov, đã tạo nên tính cách chơi bóng cho Ngọc Tân bằng sự cần cù và nỗ lực bền bỉ. Nam cầu thủ biết bản thân “thô” về mặt kỹ thuật nên phải luôn cố gắng không ngừng để tích lũy thêm, từ đó nâng cao hơn về chuyên môn. Độ cong tuyệt đẹp của trái bóng mà anh ghi vào lưới BG Pathum United chính là lát cắt.
Sự chuyên nghiệp trong sinh hoạt, tập luyện lẫn thi đấu đang giúp Ngọc Tân thích nghi tốt với chuỗi thi đấu cầu cường độ cao liên tục và đầy căng thẳng. Anh là một trong những “chìa khoá” để các HLV thay đổi linh hoạt chiến thuật, qua đó mang đến sự hiệu quả cao. Từ 2 danh hiệu Cúp quốc gia nâng cao cùng Thanh Hóa, bên cạnh ngôi vương ASEAN Cup 2024 với đội tuyển Việt Nam là phần thưởng xứng đáng cho sự kiên trì của Ngọc Tân.
Trận chung kết lượt về ASEAN Cup 2024, mắt Ngọc Tân sưng vù vì những tác động bên phía Thái Lan. Song vẫn nén đau để tiếp tục chinh phục giấc mơ vô địch của anh cũng như đồng đội. “Tôi thi đấu ở đâu, dù đội tuyển Việt Nam hay tại Thanh Hóa thì lúc nào cũng luôn cố gắng, nỗ lực và cháy hết mình. Con người tôi là như vậy”, anh nói sau trận hòa trước BG Pathum United.
Ngọc Tân là cựu binh của bóng đá trong nước, nhưng phải đến tuổi 30 mới được khoác áo đội tuyển Việt Nam tham dự đấu trường quốc tế. Trong niềm hân hoan tại sân Rajamangala, anh trải lòng với chúng tôi rằng: “Chức vô địch ASEAN Cup 2024 cứ ngỡ như giấc mơ của tôi”. Nhưng giấc mơ chỉ hiện thực với những ai luôn mang trong mình khát khao được tỏa sáng, muốn dấn thân vào nơi khó để tôn vinh vẻ đẹp của ý chí kiên cường, vượt lên trong mọi nghịch cảnh để khẳng định giá trị bản thân.
Vươn lên từ hình mẫu về một cầu thủ vượt khó tại Thanh Hóa, Ngọc Tân đã trở thành một trong những biểu tượng của bóng đá Việt Nam.
