Indian Wells 2016
Cái biến cố chấn động mang tên Maria Sharapova đang khiến cho dư luận phần nào quên lãng đi Indian Wells – giải đấu được mệnh danh là “tiểu Grand Slam”, là giải Masters 1.000 đầu tiên trong mùa giải 2016 – vốn sẽ diễn ra trên đất Mỹ kể từ ngày hôm nay, thứ năm 10-3.
Đây là cơ hội để “Nhà vua ATP” Novak Djokovic tái lập lại sự thống trị của mình, sau khi bất ngờ bỏ ngang giải Dubai Championships vì bị chứng đau mắt. Djokovic đang nhắm đến danh hiệu thứ 5 ở giải đấu có tên chính thức là BNP Paribas Open.
Chuỗi thành tích lọt vào 17 trận chung kết liên tiếp – hoặc chuỗi 17 trận thắng liên tiếp (tính từ trận đấu cuối cùng ở vòng bảng của giải đấu ATP World Tour Finals 2015 cho đến vòng 16 Dubai Championships năm nay) – của Djokovic đã chấm dứt sau khi anh đột ngột rút lui khỏi trận đấu với Feliciano Lopez ở tứ kết giải đấu tại Dubai. Ở thời điểm đó, Djokovic đang bị tay vợt người Tây Ban Nha dẫn trước 1 ván đấu với điểm số 6/3. Djokovic không thể thi đấu không phải vì Lopez hay hơn anh (Lopez chưa từng đánh bại Djokovic một lần nào trong cả 7 lần đụng độ trong quá khứ, cho đến cái kết quả bất ngờ tại Dubai mới đây) mà vì chứng đau mắt bất khả kháng. Sao cũng được, Lopez bất ngờ trở thành tay vợt đầu tiên đả bại Djokovic trong mùa giải năm nay, nhưng điều đó cũng chỉ khiến cho tay vợt số 1 thế giới người Serbia thêm quyết tâm tìm kiếm lại thói quen chiến thắng. Đằng nào thì, anh cũng đã thắng 16/17 trận đấu trong mùa giải này (sau trận thua Lopez ở Dubai, Djokovic đã quay lại sân đấu tại Davis Cup, anh đánh bại Alexandr Nedovyesov và Mikhail Kukushkin, giúp tuyển Serbia vượt qua tuyển Kazakhstan với tỷ số 3-2 ở vòng 1 World Group của Davis Cup 2016).
Novak Djokovic.
BNP Paribas Open – hay Indian Wells – là một “miền đất” mà Djokovic cực kỳ yêu mến. Tại Khu tổ hợp Indian Wells Tennis Garden, Djokovic đã 4 lần lên ngôi (trong đó có lần đăng quang ngôi vô địch hồi năm ngoái, biến anh trở thành nhà ĐKVĐ giải trong năm nay). Với thành tích này, Djokovic đang xếp ngang hàng với cựu số 1 thế giới người Thụy Sĩ là Roger Federer trong danh sách những tay vợt sở hữu nhiều danh hiệu Indian Wells nhất. Cả 2 đều đang sở hữu 4 danh hiệu. Đối với Federer, đó là ngôi vô địch trong các năm 2004, 2005, 2006 và 2012). Còn đối với Djokovic, đó là các ngôi vô địch trong các năm 2008 (năm mà Djokovic bắt đầu chơi thăng hoa, đầu tiên là anh giành được Grand Slam đầu tay ở Australian Open tại Melbourne Park), 2011, 2014 và 2015. Djokovic đang có rất nhiều cơ hội để qua mặt Federer, trở thành tay vợt đầu tiên 5 lần lên ngôi ở đây – Federer đã rút lui khỏi Indian Wells 2016 vì chưa hồi phục sau ca phẫu thuật chữa chấn thương gối. Nên nhớ, kể từ năm 2004 cho đến nay, chỉ có 1 lần duy nhất ngôi vô địch Indian Wells nằm ngoài tầm với của bộ 3 Federer – Djokovic – Rafael Nadal. Đó là khi Ivan Ljubicic đăng quang hồi năm 2010. Còn lại, Federer – Djokovic – Rafael Nadal đã thắng 11/12 danh hiệu gần đây nhất. Do vậy, cơ hội của Djokovic trong giải đấu năm nay là rất lớn, rất rõ ràng, xét cả về khía cạnh lịch sử lẫn về phong độ thực tại.
Ở Indian Wells 2016, Djokovic sẽ được miễn vòng đấu đầu tiên (vì là hạt giống hàng đầu) và chỉ xuất trận kể từ vòng đấu thứ 2. Đối thủ của anh ở vòng 2 sẽ là người giành chiến thắng trong cặp đấu giữa Teimuraz Gabashvili (Nga) và một tay vợt chưa xác định được danh tính ở vòng đấu loại. Trên đường đi của mình, rất có thể Djokovic sẽ đối đầu với Roberto Bautista Agut (Tây Ban Nha, hạt giống số 14) ở vòng đấu thứ 4 và nhiều khả năng sẽ giáp mặt tay vợt khó nhằn người Pháp Jo-Wilfried Tsonga ở vòng đấu tứ kết. Dù Djokovic từng đánh bại Tsonga đến 14 lần, anh cũng từng trải qua… 6 trận thua trước tay vợt người Pháp. Đối thủ ở bán kết của Djokovic sẽ là 1 trong 2 tay vợt đáng chú ý sau đây – hoặc là Nadal (người cũng đang sở hữu 3 danh hiệu Indian Wells) hoặc là Kei Nishikori (tay vợt số 1 châu Á). Do Andy Murray nằm ở nhánh đấu bên kia, có thể Djokovic sẽ tái dựng lại “hiện trường trận chung kết Australian Open 2016” trong trận chung kết Indian Wells 2016. Như vậy, đó sẽ là trận chung kết Indian Wells thứ 2 của Murray, người chưa từng lên ngôi lần nào ở đây…
Box: Các danh hiệu Indian Wells của Novak Djokovic
° Năm 2008: Thắng Mardy Fish (Mỹ) 6/2, 5/7, 6/3 trong trận đấu chung kết.
° Năm 2011: Thắng Rafael Nadal (Tây Ban Nha) 4/6, 6/3, 6/2 trong trận đấu chung kết.
° Năm 2014: Thắng Roger Federer (Thụy Sĩ) 3/6, 6/3, 7/6 (7-3) trong trận đấu chung kết.
° Năm 2015: Thắng Roger Federer 6/3, 6/7 (5-7), 6/2 trong trận đấu chung kết.
Đỗ Hoàng
