Đó là thời điểm Djokovic đang đối mặt với tay vợt gạo cội người Tây Ban Nha - Pablo Carreno Busta ở game đấu thứ 11 của ván đấu mở màn, game đấu mà Djokovic chính là người cầm giao bóng. Sau các pha giằng co và lên lưới, Carreno Busta đã có một tình huống cắt bóng chéo sân cực kỳ thông minh để giành break-point đầu tiên của trận đấu, qua đó vượt lên dẫn trước 6-5.
Có lẽ do quá bực mình với tình huống thua điểm đầy quan trọng này, Djokovic đã đánh trả bóng khá mạnh về vị trí của nhân viên nhặt bóng ngay khi anh vừa quay mặt đi và không kịp quan sát vị trí điểm đến của quả bóng. Bóng đã bay trúng cổ một trọng dài dây ở khu vực cuối sân, khiến bà này ngã ngồi trên sân và la hét khá đau đớn.
Hiểu được sai lầm của mình, Djokovic đã đến an ủi và thăm hỏi nạn nhân, trong khi BTC và trọng tài họp nhanh về quyết định xử lý sai phạm của Djokovic. Sau khoảng 15 phút, trọng tài chính điều hành trận đấu đã ra hiệu cho cả Djokovic lẫn Carreno Busta đến khu vực dây lưới giữa sân đấu và nhanh chóng đưa ra quyết định loại Djokovic khỏi giải đấu. Có nghĩa là, chính Busta cũng chưa loại được Nole, chỉ có chính Djokovic tự thua bản thân mình.
Thất bại theo một cách rất kỳ cục, Djokovic đã không trả lời phỏng vấn các phóng viên sau trận đấu. Thay vào đó, anh dành thời gian nghiền ngẫm để đưa ra một thông báo chỉn chu ở trên trang mạng xã hội Instagram: “Tất cả chuyện này khiến tôi rất buồn và trống rỗng. Tôi đã gọi điện cho trọng tài dây và cả BTC và ơn Chúa, cô ấy vẫn ổn. Tôi cực kỳ hối tiếc khi đã gây ra cho cô ấy chuyện này. Rất không dự tính trước, nhưng cũng rất sai lầm”.
“Với việc bị BTC loại khỏi giải đấu, tôi phải quay lại sửa chữa sự thất vọng của mình, và chuyển biến tất cả mọi thứ trở thành một bài học để tôi trưởng thành và phát triển, không chỉ là 1 tay vợt mà còn là 1 con người. Tôi xin lỗi giải đấu US Open 2020 và mọi người liên quan đến cách cư xử của tôi. Tôi rất biết ơn đội của tôi, và gia đình, đã làm chỗ dựa chắc chắn cho bản thân tôi và các CĐV luôn ở đó với tôi. Cám ơn và rất xin lỗi”, Djokovic viết.
Chứng kiến Djokovic bị loại, dù giành được chiến thắng, Carreno Busta cũng chẳng cảm thấy vui thích gì và anh đã nói lên những câu rất công bằng: “Đương nhiên, tôi nghĩ đây không phải là 1 hành động cố tình. Tôi không nghĩ bất kỳ tay vợt nào làm những chuyện này mà có chủ ý. Đó chỉ là 1 khoảnh khắc. Nhưng đương nhiên bạn không thể làm như vậy và nếu làm vậy sẽ bị trừng phạt. Với tôi, Djokovic không cố tình đánh bóng vào trọng tài dây”.
Như vậy, Carreno Busta sẽ lọt vào tứ kết của US Open 2020, nơi anh sẽ chạm mặt tay vợt trẻ người Canada Denis Shapovalov, một người vốn không… xa lạ gì với một hành động như của Novak. Ở Davis Cup hồi năm 2017, trong một tình huống thiếu kềm chế khi đối đầu với Kyle Edmund của Anh quốc, tay vợt sinh ra ở Tel Aviv đã đánh bóng trút giận khiến bóng bay trúng mắt vị trọng tài chính điều hành trận đấu. Shapovalov sau đó đã bị xử thua và nhận rất nhiều lời chỉ trích…
