Trận đấu tứ kết của đội tuyển Tây Ban Nha - trước tuyển Hà Lan tại Davis Cup Finals 2024, xét cho cùng vẫn là dịp để đất nước thuộc về bán đảo Iberia tri ân những đóng góp của Huyền thoại sinh năm 1986 dành cho làng quần vợt Xứ sở bò tót nói riêng và thế giới nói chung, hơn là toan tính về mặt chuyên môn như người ta từng nhận định.
Đó là lý do, Nadal dù đã có phong độ không tốt vẫn được phân công đánh trận đơn đầu tiên để chống lại Van de Zandschulp hiện xếp hạng 80 trên Bảng điểm của ATP, thay vì cho anh chọn lựa đánh trận đôi thì sẽ “nhàn nhã và thư thái hơn”. Nadal để thua Van de Zandschulp sau cả 2 ván đấu, tuyển Tây Ban Nha gặp bất lợi to lớn, nhưng ai để ý đến điều đó chứ?
Thay vào đó, tất cả sự chú ý của hơn 11 ngàn con người tại Palacio de Deportes José María Martín Carpena - đều đặt hết cả vào bài phát biểu dài 15 phút của Nadal sau trận đấu mở màn. Mọi người chăm chú lắng nghe như nuốt từng câu chữ, từng lời nói của Cựu số 1 thế giới, vì họ biết đây là khoảnh khắc cuối cùng, là thời khắc lịch sử!
“Những gì tôi luôn cố gắng làm là trở thành một người tốt, và tôi hy vọng các bạn đã nhận ra điều đó. Tôi rời khỏi thế giới quần vợt sau khi đã gặp gỡ rất nhiều bạn bè trên đường đi. Tôi rời đi với sự thanh thản trong tâm hồn khi đã để lại cả một di sản thể thao - và cả di sản cá nhân, điều mà tôi có thể tự hào”, Nadal trải lòng với đám đông ở Malaga.
“Cảm ơn tất cả các bạn, và công chúng. Đã hơn 20 năm sự nghiệp, những mùa giải tốt đẹp đầy tuyệt vời, nhưng cũng có những năm tồi tệ. Tôi có thể đã sống cùng với tất cả các bạn. Tôi cảm thấy rất là may mắn khi cảm nhận được rất nhiều tình cảm từ khắp các nơi ở trên thế giới, đặc biệt là ở đất nước Tây Ban Nha này”.
“Rõ ràng, mọi chuyện đã không diễn ra theo như cách chúng ta mong muốn. Nhưng tôi đã cống hiến hết tất cả những gì tôi đang có. Tôi muốn cảm ơn các bạn đã cho tôi cơ hội được trải qua ngày thi đấu cuối cùng này với tư cách là một tay vợt chuyên nghiệp, và cũng vẫn là một người đồng đội đầy chuyên nghiệp”, Nadal gửi lời đến các đồng đội đội tuyển.
“Cơ thể của tôi đã nói với bản thân tôi rằng, nó không muốn tiếp tục chơi quần vợt nữa, và tôi phải chấp nhận điều đó. Nhưng tôi vẫn thật may mắn. Vì tôi đã có thể biến sở thích của mình thành nghề nghiệp của mình. Tôi thật là vinh dự”, Nadal chia sẻ rất cảm động.
“Gia đình của tôi, đội của tôi, bạn bè của tôi. Tôi là người tin tưởng vào sự tiếp nối, tôi tin vào việc giữ những người bạn yêu thương và những người làm cho cuộc sống bạn tốt đẹp hơn luôn ở bên cạnh. Tôi đã giữ gia đình mình luôn ở kề bên. Nếu không có mọi người, điều này đã không thể xảy ra”, Nadal nói một trong những lời cuối của mình.
Chính bản thân anh cũng có thành thật nhận định về việc anh đã được tung ra sân “giữ ấn tiên phong: “Đây không phải là quyết định của tôi, đó là lý do tại sao chúng ta có một người đội trưởng (là David Ferrer) và tôi không phải là đội trưởng. Anh ấy đưa ra quyết định, có lẽ sau những gì đã xảy ra ngày hôm nay, quyết định này không hiệu quả”.
“Với tôi, đây sẽ là điều mà tôi suy nghĩ. Nếu tôi là người giữ quyền đội trưởng của đội tuyển Tây Ban Nha, rất có thể tôi sẽ tạo ra một thay đổi và không đưa tôi vào sân ngay từ đầu. Đó là cảm giác của tôi”, Nadal đã thừa nhận như cách anh vẫn đang sống: Đàn ông - sòng phẳng - và rõ ràng.
Sau trận thua của Nadal, Carlos Alcaraz đã cố “gỡ điểm” cho đàn anh khi đánh bại Tay vợt số 1 của tuyển Hà Lan - Tallon Griekspoor với điểm số 7-6 (7-0), 6-3. Tuy vậy, ở trong trận đánh đôi quyết định cuối cùng, Alcaraz và "Lão tướng" Marcel Granollers đã để thua đôi Wesley Koolhof/Van de Zandschulp 6-7 (4-7), 6-7 (3-7).
Thất bại 1-2 này khiến tuyển Tây Ban Nha dừng bước, còn tuyển Hà Lan thẳng tiến vào bán kết của Davis Cup Finals 2024. Tuy vậy, sẽ có chẳng ai đổ trách nhiệm cho Ferrer, hay buồn bã gì với Alcaraz và các đồng đội. Họ còn rất, rất nhiều thời gian ở phía trước để lại phất cao là cờ Tây Ban Nha tại đấu trường Davis Cup. Còn hôm nay, tất cả đều là về Nadal!
