Pegula đã vắng mặt ở 4/6 giải đấu đẳng cấp WTA Finals 1.000 đầu mùa 2024 vì bị chấn thương - cộng thêm cả giải Grand Slam trên mặt sân đất nện tại Stade Roland Garros (nơi cô đã từng lọt đến tứ kết hồi năm 2022), nên có thời điểm, người ta nghĩ rằng, mùa giải đã kết thúc với cô.
Thậm chí, Pegula còn tin rằng, “Đại tiệc cuối năm” dành cho 8 “đại mỹ nhân” của làng quần vợt của nữ thế giới - Giải đấu đình đám WTA Finals (năm nay sẽ diễn ra tại Riyadh - Saudi Arabia, vào tuần lễ đầu tiên của tháng 11) không hề còn chỗ dành cho bản thân của cô...
“Không còn có cơ hội nào lọt vào WTA Finals vào cuối năm. Vì để đáp ứng điều đó, tôi phải giành chiến thắng ở một giải đấu lớn và có thành tích tốt ở một số giải đấu đẳng cấp WTA Finals”, Pegula từng chia sẻ như vậy khi chuẩn bị bước vào mùa giải sân cỏ hồi tháng 6.
Thế rồi, “Bằng cách kỳ diệu nào đó (ở đây, tất nhiên là bằng những chiến thắng - thành tích ấn tượng thôi mà), tôi đã tự xoay sở để đưa bản thân vươn lên một vị trí cao hơn để có cả suất tham dự WTA Finals”, Pegula đã tâm sự ngay trước thềm giải đấu China Open 2024.
Tay vợt nữ 30 tuổi quê ở Buffalo (New York) đã có những màn trình diễn rất ấn tượng suốt 3 tháng vừa qua: Vô địch ecotrans Ladies Open hồi tháng 6, rồi vô địch Rogers Cup tại Toronto hồi tháng 8, lọt đến chung kết Cincinnati Open và cả chung kết US Open (đều chỉ thua mỗi mình Aryna Sabalenka trong 2 trận đấu chung kết).
Pegula đã giành được 2.950 điểm trong suốt quãng thời gian 3 tháng, với thành tích là thắng 15/17 trận đấu gần đây. Hiện tại, cô đang xếp ở vị trí thứ 5 ở trên Bảng điểm xếp hạng 2024 của WTA Tour với tổng điểm 4.466, chỉ xếp sau mỗi Iga Swiatek, Sabalenka, Elena Rybakina, và Jasmine Paolini.
“Rõ ràng, đã có rất nhiều nghi ngờ. Nhưng tôi tin vào công việc tôi đang làm và tâm lý rồi sẽ quay trở lại. Tôi nghĩ, cuối cùng thì, tôi quyết định tin vào quá trình, tin tưởng vào sự luyện tập của mình. Chỉ bởi vì tôi bỏ lỡ nửa đầu mùa giải không có nghĩa tôi quên cách chơi bóng như là một tay vợt thuộc tốp đầu. Có rất nhiều thứ tôi thật sự tự hào”.
Ở China Open 2024, Pegula cũng đang chơi rất thành công. Cô vừa thắng Diane Parry (Pháp, xếp hạng 53 WTA) ở vòng 2 với điểm số 6-1, 7-6 (7-4) chỉ sau 96 phút đồng hồ, qua đó cô giành vé vào vòng 3, sẽ đối đầu với tay vợt Veronika Kudermetova (Nga, hạng 39 WTA) ngày 29-9.
*Trong một kết quả đáng chú ý khác, tay vợt của nước chủ nhà Trung Quốc - cô Zhang Shuai tiếp tục quá trình hồi sinh mạnh mẽ khi đánh bại đối thủ hạng 6 thế giới người Mỹ là Emma Navarro với điểm số 6-4, 6-2, cũng giành vé vào vòng 3 và sẽ đấu Greet Minnen (Bỉ).
Trước đó, như chúng ta đã biết, Zhang trải qua chuỗi tháng ngày đen tối và kỳ quặc nhất với sự nghiệp khi để thua liên tục 24 trận đấu, kéo dài từ cuối tháng Giêng 2023 cho đến trước khi China Open 2024 khởi tranh. Giải đấu tại Beijing mang lại may mắn cho Zhang.
Các kết quả đáng chú ý khác
Naomi Osaka (Nhật Bản) thắng Yulia Putintseva (Kazakhstan) 3-6, 6-4, 6-2
Katie Volynets (Mỹ) thắng Marta Kostyuk (Ukraine) 7-5, 6-3
Peyton Stearns (Mỹ) thắng Leylar Fernandez (Canada) 7-5, 6-2
Paula Badosa (Tây Ban Nha) thắng Viktorija Tomova (Bulgaria) 6-3, 6-2
