Giải đấu ở Eastbourne chẳng lớn lao gì, nó chỉ là giải đấu thuộc đẳng cấp ATP World Tour 250 (người thắng giải giành được 250 điểm). Nó cũng mới chỉ là danh hiệu thứ 2 mà tay vợt cựu số 1 thế giới người Serbia giành được trong mùa giải năm nay, nhưng nó lại đến rất đúng lúc khi Djokovic cần một điểm tựa cho Wimbledon ở All England Cup.
Djokovic quyết định đến với giải đấu Eastbourne vào giờ chót, khi chỉ nhận suất wild-card để tham gia vòng chính đơn, sau khi BTC đã lên khung danh sách tham dự. Thế nhưng, quyết định “chữa cháy” đó đã trở thành quyết định sáng suốt, khi Djokovic liên tục đánh bại Vasek Pospisil (Canada) 6-4, 6-3, thắng Donald Young (Mỹ) 6-2, 7-6 (11-9), hạ gục Daniil Medvedev (Nga) 6-4, 6-4 và cuối cùng khuất phục Gael Monfils (Pháp) với điểm số 6-3, 6-4 trong trận chung kết chỉ kéo dài 76 phút. Lâu lắm rồi, người ta mới thấy một Djokovic tự tin như thế.
Kể từ ngôi vô địch đầu tay trong mùa giải năm nay tại Qatar Open (diễn ra hồi tháng Giêng), chiến thắng mà người ta tưởng rằng sẽ giúp Djokovic sớm chấm dứt quãng thời gian nửa sau mùa giải 2016 đầy thảm họa, nhưng trái lại, lại đưa anh đối mặt với một giai đoạn tăm tối khác trong sự nghiệp khi anh liên tục thất bại ở Grand Slam, ở Masters 1.000 và ở cả những giải đấu “nhỏ lẻ”, trong khi bộ đôi Roger Federer và Rafael Nadal, những người tưởng đã bị Djokovic “đè vào dĩ vãng” lại tiếp tục chơi thăng hoa một cách rất khó tin. Đây mới là lúc người ta trông thấy một Djokovic hoạt bát, đầy khát khao trên sân đấu và quan trọng nhất, anh biết rằng anh đang cầm vợt để làm gì, để là một tay vợt chuyên nghiệp săn tìm danh hiệu, chứ không phải một tay vợt cứ bận lòng lo việc con trai hôm nay ăn gì, chơi ở đây, ra sao…
Với 4 trận thắng liên tiếp tại Eastbourne, Djokovic sẽ tìm lại sự tự tin và sẽ là một tay vợt đáng xem ở SW19 năm nay. “Đây là một tuần lễ quá tuyệt vời”, Djokovic xúc động tâm sự, “Rõ ràng, tôi đang cảm thấy rất đúng đắn, nhìn lại quyết định muốn tạo ra một sự tiến bộ và liệu tôi có nên đến thi đấu ở đây hay là không. Giờ đây, tôi cảm thấy đó là một quyết định hoàn toàn chính xác. Nhưng cũng chỉ mới vài ngày trước, tôi đã cảm thấy đúng đắn với quyết định đến đây, vì rằng tôi biết tôi đã có đủ thời gian trải qua trên sân đấu, với những trận đấu hay và cần thiết, để chuẩn bị cho Wimbledon, dù vẫn chưa rõ tôi sẽ đạt được thành quả cuối cùng như thế nào ở Eastbourne này. Tuy nhiên, phần lớn vẫn là, tôi cảm thấy được chào đón bởi nhiều người ở đây. Ở trong và ngoài sân đấu, tôi đã được hoan nghênh nhiệt liệt, tôi đã được tôn trọng lớn lao. Vì thế. Tôi càng cảm thấy thoải mái”.
Giờ đây, Djokovic đang nỗ lực thắng danh hiệu Wimbledon lần thứ 4 trong sự nghiệp. Nếu giành được chiến tích này, anh sẽ trở thành tay vợt đầu tiên kể từ thời của Patrick Rafter hồi năm 1998, giành được một danh hiệu ATP World Tour ngay tuần lễ trước khi Wimbledon khởi tranh, sau đó lại đăng quang ở All England Club ngay sau đó 2 tuần lễ. Để phục vụ cho mục tiêu chiến lược của mình, Djokovic đã tăng cường cựu tay vợt người Croatia – Mario Ancic, vào đội hỗ trợ cho anh ở Wimbledon. Ancic sẽ hợp tác cùng “đại sư phụ” Andre Agassi để lo lắng tham vọng của Djokovic, tham vọng có thể nói là cuối cùng, nếu anh vẫn muốn trở thành một tay vợt lớn như Federer, như Nadal.
“Mario là một người bạn rất thân, rất tốt của tôi”, SBS dẫn lời của Djokovic cho biết, “Anh ấy từng là tay vợt xếp hạng 7 thế giới và anh ấy cũng đã từng đánh bại chính Federer ở đấu trường Wimbledon (Ancic đã đánh bại Federer 6-3, 7-6, 6-3 ngay ở vòng 1 của Wimbledon 2002. Đó là chiến thắng duy nhất của Ancic trước Federer trong sự nghiệp. Sau đó anh này để thua Federer đến 6 lần trước khi giải nghệ vào năm 2011 và hiện đang là chuyên viên tài chính ngân hàng. Thất bại khi đó của Federer cũng là lần cuối cùng anh bị loại ở vòng 1 giải Grand Slam sân cỏ ở London. Đúng 1 năm sau, Federer giành Wimbledon – Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp và từ đó đến nay, Federer lên ngôi thêm 6 lần nữa, chưa bao giờ bị loại trước vòng tứ kết). Anh ấy rất tài năng nhưng kém may mắn trong sự nghiệp vì gặp nhiều chấn thương bệnh tật, dẫn đến việc phải kết thúc sự nghiệp sớm. Tôi và anh ấy vẫn thường giữ liên lạc và anh ấy là người bạn thân nhất mà tôi có kể từ khi chơi quần vợt chuyên nghiệp. Anh ấy đã chọn một con đường khác trong cuộc sống nhưng tôi đã lôi kéo anh ấy quay lại với thể thao. Tôi hạnh phúc khi được trải nghiệm thời gian trên sân tập cùng với anh ấy ở London, và bên cạnh cả Agassi nữa”. Djokovic sẽ gặp Martin Klizan (Slovakia) trong trận đấu vòng 1 ở giải Wimbledon 2017.
Djokovic quyết định đến với giải đấu Eastbourne vào giờ chót, khi chỉ nhận suất wild-card để tham gia vòng chính đơn, sau khi BTC đã lên khung danh sách tham dự. Thế nhưng, quyết định “chữa cháy” đó đã trở thành quyết định sáng suốt, khi Djokovic liên tục đánh bại Vasek Pospisil (Canada) 6-4, 6-3, thắng Donald Young (Mỹ) 6-2, 7-6 (11-9), hạ gục Daniil Medvedev (Nga) 6-4, 6-4 và cuối cùng khuất phục Gael Monfils (Pháp) với điểm số 6-3, 6-4 trong trận chung kết chỉ kéo dài 76 phút. Lâu lắm rồi, người ta mới thấy một Djokovic tự tin như thế.
Kể từ ngôi vô địch đầu tay trong mùa giải năm nay tại Qatar Open (diễn ra hồi tháng Giêng), chiến thắng mà người ta tưởng rằng sẽ giúp Djokovic sớm chấm dứt quãng thời gian nửa sau mùa giải 2016 đầy thảm họa, nhưng trái lại, lại đưa anh đối mặt với một giai đoạn tăm tối khác trong sự nghiệp khi anh liên tục thất bại ở Grand Slam, ở Masters 1.000 và ở cả những giải đấu “nhỏ lẻ”, trong khi bộ đôi Roger Federer và Rafael Nadal, những người tưởng đã bị Djokovic “đè vào dĩ vãng” lại tiếp tục chơi thăng hoa một cách rất khó tin. Đây mới là lúc người ta trông thấy một Djokovic hoạt bát, đầy khát khao trên sân đấu và quan trọng nhất, anh biết rằng anh đang cầm vợt để làm gì, để là một tay vợt chuyên nghiệp săn tìm danh hiệu, chứ không phải một tay vợt cứ bận lòng lo việc con trai hôm nay ăn gì, chơi ở đây, ra sao…
Với 4 trận thắng liên tiếp tại Eastbourne, Djokovic sẽ tìm lại sự tự tin và sẽ là một tay vợt đáng xem ở SW19 năm nay. “Đây là một tuần lễ quá tuyệt vời”, Djokovic xúc động tâm sự, “Rõ ràng, tôi đang cảm thấy rất đúng đắn, nhìn lại quyết định muốn tạo ra một sự tiến bộ và liệu tôi có nên đến thi đấu ở đây hay là không. Giờ đây, tôi cảm thấy đó là một quyết định hoàn toàn chính xác. Nhưng cũng chỉ mới vài ngày trước, tôi đã cảm thấy đúng đắn với quyết định đến đây, vì rằng tôi biết tôi đã có đủ thời gian trải qua trên sân đấu, với những trận đấu hay và cần thiết, để chuẩn bị cho Wimbledon, dù vẫn chưa rõ tôi sẽ đạt được thành quả cuối cùng như thế nào ở Eastbourne này. Tuy nhiên, phần lớn vẫn là, tôi cảm thấy được chào đón bởi nhiều người ở đây. Ở trong và ngoài sân đấu, tôi đã được hoan nghênh nhiệt liệt, tôi đã được tôn trọng lớn lao. Vì thế. Tôi càng cảm thấy thoải mái”.
Giờ đây, Djokovic đang nỗ lực thắng danh hiệu Wimbledon lần thứ 4 trong sự nghiệp. Nếu giành được chiến tích này, anh sẽ trở thành tay vợt đầu tiên kể từ thời của Patrick Rafter hồi năm 1998, giành được một danh hiệu ATP World Tour ngay tuần lễ trước khi Wimbledon khởi tranh, sau đó lại đăng quang ở All England Club ngay sau đó 2 tuần lễ. Để phục vụ cho mục tiêu chiến lược của mình, Djokovic đã tăng cường cựu tay vợt người Croatia – Mario Ancic, vào đội hỗ trợ cho anh ở Wimbledon. Ancic sẽ hợp tác cùng “đại sư phụ” Andre Agassi để lo lắng tham vọng của Djokovic, tham vọng có thể nói là cuối cùng, nếu anh vẫn muốn trở thành một tay vợt lớn như Federer, như Nadal.
“Mario là một người bạn rất thân, rất tốt của tôi”, SBS dẫn lời của Djokovic cho biết, “Anh ấy từng là tay vợt xếp hạng 7 thế giới và anh ấy cũng đã từng đánh bại chính Federer ở đấu trường Wimbledon (Ancic đã đánh bại Federer 6-3, 7-6, 6-3 ngay ở vòng 1 của Wimbledon 2002. Đó là chiến thắng duy nhất của Ancic trước Federer trong sự nghiệp. Sau đó anh này để thua Federer đến 6 lần trước khi giải nghệ vào năm 2011 và hiện đang là chuyên viên tài chính ngân hàng. Thất bại khi đó của Federer cũng là lần cuối cùng anh bị loại ở vòng 1 giải Grand Slam sân cỏ ở London. Đúng 1 năm sau, Federer giành Wimbledon – Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp và từ đó đến nay, Federer lên ngôi thêm 6 lần nữa, chưa bao giờ bị loại trước vòng tứ kết). Anh ấy rất tài năng nhưng kém may mắn trong sự nghiệp vì gặp nhiều chấn thương bệnh tật, dẫn đến việc phải kết thúc sự nghiệp sớm. Tôi và anh ấy vẫn thường giữ liên lạc và anh ấy là người bạn thân nhất mà tôi có kể từ khi chơi quần vợt chuyên nghiệp. Anh ấy đã chọn một con đường khác trong cuộc sống nhưng tôi đã lôi kéo anh ấy quay lại với thể thao. Tôi hạnh phúc khi được trải nghiệm thời gian trên sân tập cùng với anh ấy ở London, và bên cạnh cả Agassi nữa”. Djokovic sẽ gặp Martin Klizan (Slovakia) trong trận đấu vòng 1 ở giải Wimbledon 2017.
