Trong bối cảnh tình hình kinh tế - chính trị - xã hội nhuốm màu tối tăm sau vụ khủng bố đẫm máu ở Mumbai, rất nhiều người dân Ấn Độ đang rất muốn thấy một ánh nắng tươi sáng soi rọi đôi chút vào tâm hồn nặng nề những tháng ngày qua của họ. Chút ánh sáng đó có thể hiện diện trong thể thao, đặc biệt là ở giải đấu quần vợt Chennai Open đầu mỗi năm mà người Ấn Độ thường hay tự hào…

-Cilic đăng quang giải Chennai Open…

Thật sự thì, ánh sáng đã soi rọi đôi chút với màn trình diễn của tay vợt con cưng Ấn Độ Somdev Devvarman, dù trước đó anh không được nhiều người để ý. Chính Devvarman chứ không phải tay vợt vừa đăng quang ngôi vô địch Marin Cilic mới là nhân vật chính ở giải Chennai Open. Devvarman đã tạo ra một chuyến hành trình kỳ ảo ngay trong những ngày đầu năm…

Tuy nhiên, chuyến hành trình kỳ ảo của tay vợt chủ nhà Somdev Devvarman (23 tuổi, hạng 154 thế giới) ở Chennai Open 2009 đã chấm dứt trong trận chung kết. Người kết thúc giấc mơ của Devvarman và đông đảo khán giả Ấn Độ chính là tay vợt trẻ đang lên của Croatia Marin Cilic (hạng 22 thế giới). Cilic đã khuất phục Devvarman với điểm số 6/4, 7/6 (7-3) trong trận đấu cuối cùng trên sân SDAT Nungambakkam.

Trong con đường phiêu lưu đến tận trận chung kết, Devvarman (hiện đang sống ở Charlottesville, Mỹ) đã vượt qua Kevin Kim (tay vợt người Mỹ gốc châu Á, hạng 113 thế giới) ở vòng 1 với điểm số 6/3, 6/3, thắng Carlos Moya (Tây Ban Nha, cựu số 1 thế giới, hạng 42 thế giới) với điểm số 4/6, 7/5, 6/4 ở vòng 2, và vượt qua Rainer Schuettler (Đức, hạng 30 thế giới) ở bán kết - tay vợt Đức bỏ cuộc không thi đấu.

Devvarman đã khiến Cilic phải chật vật trong trận đấu chung kết ATP đầu tiên trong sự nghiệp của anh. Sau khi để thua ván đầu tiên, Devvarman thi đấu rất kiên cường trong ván đấu thứ hai, anh đã giằng co rất quyết liệt với “niềm hy vọng mới của xứ sở Croatia” và đã kéo tay vợt này đến loạt tie-break nghẹt thở. Tuy nhiên, ở đây, Cilic đã chiếm ưu thế với những cú giao bóng cực kỳ dũng mãnh.

… Nhưng Devvarman mới là nhân vật chính.

Kết quả cuối cùng, Cilic đã thắng sau khi hoàn tất 9 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, còn Devvarman chỉ tung ra được 1 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp. Anh đã có rất nhiều cơ hội, nhưng kinh nghiệm và bản lĩnh của tay vợt người Croatia hơn hẳn anh. Thế nên, Devvarman đành kết thúc trong bất lực, và không ít người Ấn Độ đã thất vọng - dù rất tự hào - về cái thành tích này.

Devvarman thú nhận: “Thất bại không bao giờ là thú vị, là vui vẻ, và việc không tận dụng được một cơ hội giành break-point nào là do tôi đã di chuyển không quá tốt. Marin đã chơi thứ quần vợt đẳng cấp rất cao, và màn trình diễn của anh ấy trong trận đấu ngày hôm nay rất là tuyệt vời. Cilic đã tung ra các cú đánh rất ấn tượng khi áp lực mỗi lúc một đè nặng lên hai vai anh”.

Cũng như Cilic là niềm hy vọng tương lai của Croatia, Devvarman là niềm hy vọng tương lai của Ấn Độ. Anh từng đăng quang ngôi vô địch giải quần vợt sinh viên toàn quốc nước Mỹ trong các năm 2007 và 2008 trong màu áo trường Đại học Virginia. Anh cũng là người Ấn Độ đầu tiên lọt đến chung kết giải Chennai Open giàu truyền thống trên quê nhà Ấn Độ (đầu tiên, giải mang tên Indian Open, tổ chức tại thủ đô New Delhi vào năm 1996, trước khi được chuyển sang Chennai vào năm 1997).

Devvarman đã mang lại chút sinh khí đầu năm cho đất nước Ấn Độ nói chung. Nên nhớ, trong quá khứ, chỉ có 3 tay vợt Ấn Độ từng giành một danh hiệu ATP - đó là Vijay Amritraj, Ramesh Krishnan và Leander Paes. Paes là người cuối cùng đăng quang - ở  Newport hồi năm 1998. Người tiếp theo sẽ là nhân vật chính Devvarman? Hãy chờ xem…

ĐỖ HOÀNG