Chelsea và lằn ranh mỏng manh của sự bùng nổ

Sau trận hòa 1-1 đầy bầm dập này, Chelsea có nhiều lý do để cảm thấy tích cực. Sự thống trị Arsenal từng là thói quen cũ, nhưng cán cân quyền lực đã nghiêng hẳn về phía Bắc London trong những năm gần đây. Chelsea đã trôi dạt khỏi cuộc đua và đang cần sự kiên nhẫn cho công cuộc tái thiết.

Trong khi Arsenal có sự ổn định, Maresca lại phải đối mặt với vấn đề kỷ luật cố hữu. Chiếc thẻ đỏ của Caicedo (phút 38) là chiếc thẻ đỏ thứ sáu của Chelsea mùa này (thứ bảy nếu tính cả HLV Maresca bị đuổi khỏi sân). Khi điều đó xảy ra, người ta nghĩ rằng Chelsea sẽ lại hối hận vì sự thiếu bình tĩnh dưới áp lực.

Nhưng lần này, mọi thứ đã khác. Sự khác biệt nằm ở sự dũng cảm của Maresca. Sau khi Anthony Taylor rút thẻ đỏ cho Caicedo vì pha vào bóng kinh hoàng với Mikel Merino, HLV người Italy đã từ chối đi vào lối mòn phòng ngự tiêu cực. Có lẽ Maresca đã nhớ lại những lời chỉ trích khi ông thực hiện thay đổi tiêu cực sau các trận thua trước Manchester United và Brighton.

Lần này, Maresca đã đứng yên. Ông không rút một cầu thủ tấn công nào để củng cố hàng tiền vệ.

Khi tỷ số còn là 11 đấu 11, Chelsea là đội chơi thuyết phục hơn. Estevao Willian đã uy hiếp khung thành và hàng thủ Arsenal, với Hincapie và Mosquera thay thế Saliba/Gabriel, đã không còn vẻ chắc chắn thường thấy. Maresca nhận ra rằng việc buông bỏ thế chủ động sẽ là vô nghĩa.

Với Enzo Fernandez chơi lùi sâu hơn, Chelsea đã đối phó được với lỗ hổng của Caicedo. Họ xứng đáng vươn lên dẫn trước khi Trevoh Chalobah đánh đầu tung lưới từ quả phạt góc hoàn hảo của Reece James – cầu thủ chơi hay nhất trận đấu.

Dù sự thất vọng về việc không thể cắt giảm khoảng cách điểm là có thật, Chelsea sẽ tự hỏi liệu họ có thể thắng trận derby đầu tiên kể từ năm 2018 nếu Caicedo không đẩy sự quyết liệt đi quá xa?

Caicedo có thói quen phạm lỗi đáng sợ. Anh đã may mắn thoát thẻ đỏ sau những cú tắc bóng kinh hoàng với Anthony Gordon, Ryan Gravenberch và Pape Matar Sarr. Nhưng vận may đã hết khi anh trượt chân và vào bóng cao bằng gầm giày vào mắt cá chân trái của Merino. Cuối cùng, Caicedo đã quá bơm căng cảm xúc. Chelsea vẫn chưa học được cách kiểm soát cường độ thi đấu của mình, giữ nó ở mức độ hung hãn cần thiết mà không chạm tới ranh giới nguy hiểm của sự liều lĩnh.

Sự quyết liệt thái quá thể hiện qua tấm thẻ vàng sớm của Cucurella vì phạm lỗi với Saka, hay pha bóng Enzo Fernandez mạo hiểm va chạm vào mặt Mosquera. Tuy nhiên, chính thái độ đó đã làm rung chuyển hàng thủ Arsenal. Enzo, một "kẻ gây rối" chuyên nghiệp, đã khiến Jurrien Timber mất bình tĩnh. James xuất sắc ở tuyến giữa, buộc ba cầu thủ Arsenal phải nhận thẻ vàng.

Chelsea đã giới hạn số cú sút của Arsenal xuống mức thấp nhất trong hơn một năm. Họ đứng vững trước các tình huống cố định, và Robert Sanchez ngày càng chắc chắn với những pha cứu thua xuất sắc.

Mặc dù còn quá sớm để Chelsea thách thức danh hiệu, sự tiến bộ của họ là không thể phủ nhận. Arsenal chưa bao giờ kiểm soát được trận đấu. Họ vẫn là đội mạnh nhất để đánh bại, nhưng chắc chắn họ biết rõ hơn bao giờ hết rằng, Chelsea là một mối đe dọa không thể xem thường.

Những con số thống kê