Trung vệ có biệt danh Dũng “Tư” đá chính 4 trận gặp Lào, Indonesia, Myanmar và Singapore. Cả 4 trận Tiến Dũng hiện diện trên sân, đội tuyển Việt Nam đều giành chiến thắng, chỉ thủng lưới 1 bàn thua tại Lào. Bàn thua này không phải lỗi từ anh, nguyên nhân bởi đồng đội mắc sai lầm cá nhân. Tức thủ quân của TC-Viettel sau 316 phút thi đấu đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của một trung vệ lệch trái.
Gặp Philippines là lần duy nhất Tiến Dũng không ra sân vì HLV Kim Sang-sik chủ động xoay tua đội hình. Trận cầu mà đội tuyển Việt Nam đã thoát thua nhờ bàn gỡ hòa 1-1 của Doãn Ngọc Tân ở phút 90+7. Thông qua những con số thống kê để thấy Tiến Dũng gần như quân bài không thể thay thế được của HLV Kim Sang-sik trên hành trình tại ASEAN Cup 2024.
Có thể xem Tiến Dũng là thần tài mang về chiến thắng cho ông Kim. Song, điều cốt lõi nằm ở sức đóng góp lẫn ảnh hưởng mà anh tạo ra lên toàn đội. Khoác áo đội tuyển Việt Nam từ năm 2015, không tuyển thủ nào dạn dày kinh nghiệm hơn Dũng “Tư”. Gần 10 năm “ăn cơm” tuyển và trải qua 4 đời HLV, cầu thủ thuộc biên chế của TC-Viettel luôn biết cách tạo ra giá trị chuyên môn với những người thầy mà anh từng làm việc.
Dũng “Tư” ưu tiên cách chơi an toàn trước khi nghĩ đến chuyện kiến thiết các đợt lên bóng cho đồng đội. Đến khi hỗ trợ tấn công, mà chủ yếu phất bóng dài hoặc tham gia vào các tình huống cố định, sự xuất hiện của Tiến Dũng mở ra cơ hội ghi bàn cho toàn đội. Lát cắt về kiến tạo của Tiến Dũng để Nguyễn Hai Long có pha lập công vào lưới của Lào, mở ra chiến thắng 4-1 cho đội tuyển Việt Nam.
Bên cạnh tài năng và kỹ năng, tính cách của Dũng “Tư” luôn được HLV Kim Sang-sik lẫn các đồng nghiệp trước đó của ông Kim đánh giá cao. Được đào tạo trong môi trường quân đội hình thành nên Tiến Dũng lúc nào cũng đề cao tính kỷ luật, kỷ cương và đưa tập thể lên hàng đầu. Đây là yếu tố cần có của một trung vệ giỏi. Sự chuyên nghiệp trong sinh hoạt từ Dũng “Tư” chính là tấm gương cho thế hệ các cầu thủ noi theo. Điều này giúp anh giữ phong độ ổn định xuyên suốt thời gian dài và được đánh giá là một trong những trung vệ xuất sắc bậc nhất trong lịch sử bóng đá nước nhà.
Từ 12 trận không giữ sạch lưới trước thềm ASEAN Cup 2024, đội tuyển Việt Nam khi bước vào giải chính thức chỉ nhận 2 bàn thua sau 5 trận đã đấu. Sự xuất sắc đến từ Tiến Dũng đã góp công lớn tạo ra hệ thống phòng ngự đầy chắc chắn cho thầy trò Kim Sang-sik.
Cơ hội để Tiến Dũng có lần thứ 3 góp mặt tại trận chung kết của sân chơi khu vực hiện ra sau khi đã thắng Singapore 2-0 tại trận bán kết lượt đi. Lúc này, kinh nghiệm của Dũng “Tư” rất quan trọng để đưa đôi chân của đồng đội trở lại mặt đấu, duy trì sự tập trung cao nhất cho trận tái đấu trên sân Việt Trì vào tối 29-12. Dù không thuộc tổ ban cán sự, nhưng Tiến Dũng lại có trách nhiệm của một người anh lớn, bảo bao cả tập thể không ngừng tiến lên.
