“Bảng F thuộc chung vòng loại thứ 2 World Cup 2026 - khu vực châu Á và Asian Cup 2027 có đủ yếu tố để trở thành một bộ phim gay cấn, khi 4 đội trong bảng đấu này đều tự tin đi tiếp”, AFC mở đầu bài viết nhận định về 2 cặp đấu Philippines - Việt Nam và Iraq - Indonesia thuộc lượt trận đầu tiên diễn ra vào ngày 16-11.
Theo bảng xếp hạng FIFA tháng 10, Iraq đứng hạng 68, thứ 7 ở châu Á. Thứ hạng của ba đội tuyển Việt Nam, Philippines và Indonesia lần lượt là 94, 138 và 145. AFC nhấn mạnh: “Dù cho Iraq được đánh giá cao trên bảng xếp hạng FIFA, nhưng Indonesia, Philippines và Việt Nam đều không phải những đội bóng có thể xem nhẹ”.
Iraq, đội tuyển duy nhất trong bảng đấu này từng vượt qua vòng loại khu vực châu Á để dự World Cup vào năm 1986, sẽ mở đầu chiến dịch tìm kiếm tấm vé dự World Cup 2026 bằng cuộc tiếp đón Indonesia.
Theo AFC, dưới sự dẫn dắt bởi HLV lão làng Shin Tae-yong, các cầu thủ Indonesia đã cho thấy sự tiến bộ vượt bậc trong thời gian gần đây. “Họ sẽ cảm thấy có đủ sự khôn ngoan và khéo léo để có thể đánh bại Iraq khi hai đội gặp nhau trên sân vận động Basra. Song, Iraq là đội giàu kinh nghiệm hơn sau khi từng lọt vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022”, AFC bình luận.
 |
| Đội tuyển Việt Nam tập luyện buổi cuối cùng trên sân Rizal Memorial. |
Trong khi Philippines là đội tuyển duy nhất trong bảng này không vượt qua được vòng loại Asian Cup 2023. Điều này sẽ thôi thúc sự cố gắng và nỗ lực thay đổi từ thầy trò Michael Weiss. AFC nhận định: “Đội chủ nhà đặt mục tiêu khởi đầu thành công trên sân Rizal Memorial. Nhưng đối thủ Việt Nam của họ vừa có lần đầu tiên vượt qua vòng loại thứ 2 World Cup - khu vực châu Á. Việt Nam cũng sẽ khẳng định sức mạnh của đội bóng đang có thứ hạng cao nhất ở Đông Nam Á”.
Báo điện tử The Philippines Star có bài nhận định với tiêu đề: “Azkals (biệt danh đội tuyển Philippines - PV) bắt đầu săn lùng tấm vé dự World Cup bằng trận đấu gặp Việt Nam”. Nội dung bài viết có đoạn: Đối đầu với đối thủ quen thuộc trong khu vực, Azkals hy vọng sẽ tận dụng tối đa lợi thế sân nhà, đặc biệt là sự cổ vũ của khán giả, để hướng đến khởi đầu thắng lợi ở bảng F. “Cầu thủ thứ 12” (ý nói về người hâm mộ) rất cần khi Azkals chuẩn bị cho một cuộc đọ sức chặt chẽ với đội tuyển Việt Nam”.
