Bị dẫn trước sau pha ghi bàn của Al Romaihi ở phút thứ 78, UAE phải chờ đến phút thứ 88 mới có thể cân bằng tỷ số 1-1 bằng cú sút 11m của Ahmed Khalil. Với cả “ngài Zac” và tuyển UAE, đây là màn khởi đầu không thuận lợi, bởi vì các CĐV của UAE vẫn kỳ vọng nhiều hơn là 1 trận hòa.

Nhưng vị HLV người Italia vẫn lạc quan tin rằng, đội bóng của ông sẽ có một cách tiếp cận trận đấu hoàn toàn khác khi đối đầu với tuyển Ấn Độ vào ngày 10-1 tới đây, cũng ngay tại SVĐ Zayed Sports City, “thánh địa” của tuyển UAE. Trong khi Ấn Độ (Á quân của Giải vô địch Nam Á) được đánh giá là “đội bóng yếu nhất của bảng A”, nhưng thực lực của các học trò ông Stephen Constantine sẽ chỉ được chứng thực theo kiểu “nước rơi đá lộ” sau trận đấu với người Thái.

“Ngài Zac” cho biết: “Chúng tôi còn đến tận 4 ngày để làm việc với những khu vực mà chúng tôi cần phải cải thiện và hy vọng sẽ tạo ra một màn trình diễn tốt hơn so với trận đấu hôm nay. Những gì mà chúng tôi thiếu trên sân đấu trong trận đấu mở màn, đó là chất lượng chiến đấu của các cầu thủ. Chúng tôi sẽ định vị điều này khi chuẩn bị cho trận đấu sắp tới với tuyển Ấn Độ, và chúng tôi sẽ đến, sẽ bước ra sân đấu với một thái độ hoàn toàn khác hẳn”.

UAE được hưởng quả 11m đầy tranh cãi nhưng tiền đạo chuyển hóa thành bàn thắng cho đội chủ nhà, Ahmed Khalil (mới kỷ niệm lần thứ 100 khoác áo đội tuyển UAE) bày tỏ: “Hôm nay, điều quan trọng hơn với chúng tôi là không để thua trận đấu này. Và điểm tốt chính là chúng tôi đã quay trở lại, đó mới là điều quan trọng nhất để hướng đến trận đấu sắp tới. Tất cả các cầu thủ đều cảm thấy có trách nhiệm với những gì đã xảy ra và hy vọng tìm ra giải pháp để thắng 3 điểm ở trận kế tiếp”.

Tuyển UAE ăn mừng sau bàn gỡ hòa

“Không có áp lực nào cả. Đây mới là trận đấu đầu tiên, và đây là bóng đá. Thi thoảng, bạn chơi không tốt nhưng vẫn giành được chiến thắng. Tuy nhiên, trong một giải đấu quan trọng, bạn phải cống hiến tối đa sức lực của mình, bạn phải chiến đấu và phải làm việc nhiều hơn nữa”, Khalil kết luận.