Mùa giải Ngoại hạng Anh 2024-25 đã diễn ra được hai tháng và Arsenal chuẩn bị đối đầu với đội đầu bảng Liverpool tại Emirates vào cuối tuần này. Họ đã mất điểm một cách bất thường, và thất bại trước đội của Arne Slot sẽ khiến Pháo thủ kém đội đầu bảng bảy điểm trước khi kết thúc tháng Mười. William Saliba , được coi là trung vệ xuất sắc nhất tại Ngoại hạng Anh, đã bị loại khỏi cuộc đụng độ với Liverpool sau khi bị đuổi khỏi sân trong trận thua 0-2 trước Bournemouth. Đó là thẻ đỏ thứ ba của Arsenal trong tám trận đấu tại giải đấu.
Khi Arsenal bám đuổi Manchester City suốt chặng đường đua vô địch Premier League trong hai mùa giải gần nhất, mỗi lần đều về nhì sát nút, họ đã làm được như vậy với lợi thế có một đội hình nòng cốt gồm những cầu thủ đã chơi tất cả, hoặc phần lớn, các trận đấu của giải đấu. Cho dù đó là nhờ may mắn tránh được chấn thương, án treo giò, hay sự quản lý tốt của HLV Arteta và đội ngũ của ông, Arsenal đã có thể đua được đến gần vạch đích bằng cách hạn chế tối đa những sai lầm và thất bại.
Man City đã thống trị đến mức khiến các đối thủ phải gần như hoàn hảo mới có thể đánh bại họ. Liverpool đã làm được điều đó vào mùa giải 2019-20 để giành chức vô địch giải đấu đầu tiên kể từ năm 1990, nhưng Arsenal không thể làm đủ vào mùa giải 2022-23 và 2023-24, ấy vậy mà giờ đây, họ đang tự tạo cho mình một ngọn núi để leo lên khi bắt đầu mùa giải này.
Vào mùa giải 2022-23, khi Arsenal kết thúc với năm điểm kém hơn Man City, họ có Bukayo Saka (38 lần ra sân ở Premier League), Ben White (38), Gabriel Magalhães (38), Granit Xhaka (38) và Martin Ødegaard (37) đều là những cầu thủ thường trực trong đội hình của Arteta. Mùa giải trước, Saliba và Declan Rice đều luôn có mặt trong giải đấu trong khi White (37), Kai Havertz (37), Ødegaard (35) và Saka (35) cũng ra sân hầu hết mọi trận đấu khi Pháo thủ kết thúc mùa giải với 89 điểm..
Nhưng mùa giải này, chấn thương của Ødegaard và tân binh Mikel Merino , người mới chỉ ra sân hai lần, đã ảnh hưởng đến sự ổn định, vốn là yếu tố then chốt giúp Arsenal thăng tiến dưới thời Arteta. Sự vắng mặt của Saka do chấn thương trong trận thua trước Bournemouth là một ví dụ khác về việc một cầu thủ quan trọng vắng mặt và Arsenal phải trả giá bằng điểm số.
Sự vắng mặt này đang thử thách sức mạnh đội hình của Arteta, nhưng đó là rủi ro đến với bất kỳ đội bóng nào. Điều đáng nói nằm ở chỗ những thẻ đỏ dành cho Rice, Leandro Trossard và Saliba là do họ tự gây ra và làm trầm trọng thêm những thách thức về mặt đội hình của Arsenal.
Trong mỗi lần như vậy, Arsenal đều không thắng. Trong hai lần đầu tiên, họ dẫn trước khi chỉ còn 10 người. Họ hòa trên sân nhà với Brighton khi Rice bị đuổi khỏi sân vì hai thẻ vàng, và từ bỏ lợi thế dẫn trước 2-1 và hòa với Man City sau khi Trossard bị đuổi khỏi sân -- cũng vì hai thẻ vàng và, giống như Rice, thẻ vàng thứ hai vì cố ý đá bóng đi. Arsenal thua tại Bournemouth khi Saliba bị phạt thẻ đỏ trực tiếp ở phút 30, khi tỷ số đang là 0-0.
Điều tồi tệ là Arsenal đang làm trầm trọng thêm vấn đề chấn thương của mình bằng cách mất cầu thủ vì án treo giò. Khi bám đuổi Man City và Liverpool trong cuộc đua giành danh hiệu, Arsenal biết rằng sự nhất quán trong lựa chọn và kết quả là rất quan trọng trong bất kỳ nỗ lực nào để trở thành nhà vô địch, nhưng hiện tại họ đang thiếu cả hai. Đội hình của Arsenal rất mạnh và đội hình đang ngày càng tốt hơn nhưng vẫn thiếu chiều sâu như Man City, Liverpool và thậm chí là Chelsea . Do đó, không có gì ngạc nhiên khi sự kết hợp giữa chấn thương và hậu quả của thẻ đỏ đang gây khó khăn cho cuộc đua giành danh hiệu của Arsenal ở giai đoạn đầu của mùa giải.
"Đá với 10 người luôn là vấn đề", HLV Arteta thừa nhận trước trận gặp Shakhtar Donetsk ở lượt ba Champions League. "Ba tình huống thẻ đỏ với những hành động, lý do khác nhau. Nhưng dù là gì đi nữa, chúng tôi không thể tiếp tục chơi với 10 người ở cấp độ này. Chúng tôi phải xóa bỏ điều đó bằng mọi giá. Toàn đội phải tập trung".
Kể từ khi Arteta nắm quyền vào tháng 12-2019, Arsenal nhận 18 thẻ đỏ tại Ngoại hạng Anh - nhiều hơn ít nhất năm thẻ đỏ so với bất kỳ đội nào. Arteta nói ông muốn toàn đội biến "nỗi buồn từ thất bại" thành động lực cho các trận tới và tạo chuỗi bất bại ấn tượng khác. "Bối cảnh là chúng tôi thua một trận trong sáu tháng", HLV người Tây Ban Nha nói tiếp. "Chúng tôi thống nhất rằng đội không thể tiếp tục đá thiếu người. Nói thì dễ hơn làm vì đó là những khoảnh khắc cụ thể trong trận và các cầu thủ phải phản ứng. Thất bại là một phần của môn thể thao này và hãy cố gắng trở lại chuỗi thắng".
