AJ đã từng gượng dậy và quay trở lại những... 2 lần, sau khi gục ngã. Anh để thua TKO trước Andy Ruiz hồi tháng 6-2019, nhưng đã quay trở lại mạnh mẽ vào 6 tháng sau, đánh bại “Gã mập ù” bằng điểm số sau 12 hiệp đấu, giành lại các đai WBA (Super), IBF, WBO và IBO.
Anh để thua Usyk những 2 lần, ở trong các năm 2021 và 2022, tất cả đều bằng điểm số sau 12 hiệp đấu. Để rồi anh lại quay trở lại khá mạnh mẽ khi thắng 4 trận đấu liên tiếp trước các đối thủ như Jermain Franklin, Robert Helenius, Otto Watlin và Francis Ngannou.
Nhưng để quay trở lại lần thứ 3, lại không đơn giản như vậy. Thứ nhất, AJ trả giá quá đắt đỏ cho sự khinh địch của mình, trước đối thủ có thực lực trội hơn cả “Gã mập ù” là Triple D, để nhận trận thua KO đau đớn nhất ở hiệp đấu thứ 5, điều chưa từng có trước đây.
Thứ hai, anh đã 34 tuổi, đang bắt đầu bước sang triền dốc phía bên kia của sự nghiệp. Ở độ tuổi này, trạng thái thể lực này, cả tinh thần và cả tâm lý như thế này, làm sao Joshua có thể quay trở lại một cách hùng dũng như khi anh thắng “báo thù” Ruiz hồi 5 năm về trước?
Tuy vậy, là một đấu sĩ, là một chiến binh (như những gì AJ “cơ bắp” miêu tả ngay buổi nói chuyện sau trận thua Dubois), anh tự tin mình có thể quay trở lại lần thứ 3 thành công. Liệu có được hay không, hỡi Joshua vốn đã không còn là chính mình như ngày nào...
“Tôi biết là, chúng tôi đã làm không đủ để giành lấy chiến thắng. Nhưng chúng tôi phải nhìn vào tất cả những sự lạc quan. Đó là tư duy và quan điểm chúng tôi phải có. Luôn phải duy trì sự lạc quan tích cực”, Joshua lên tiếng sau những ngày suy ngẫm lại vừa qua.
“Hãy nhìn vào những gì chúng tôi đã đạt được trong 11 năm qua - những thứ đó thật là phi thường và tôi muốn nói lời cám ơn tất cả mọi người đã tham gia vào quá trình này. Nó như là một chuyến tàu lượn siêu tốc vậy, khi lên - khi xuống rất gập ghềnh”.
“Nhưng còn lâu chuyện này mới kết thúc. Chúng tôi đã quay trở lại một lần, rồi thêm cả lần thứ 2. Làm lại lần thứ 3 sẽ không bao giờ là dễ dàng, nhưng tôi vẫn tuyệt đối tin tưởng rằng tôi có thể làm được”, Joshua tự tin cho biết trước thời cuộc rất bất lợi dành cho anh.
Vậy, cơ hội nào dành cho AJ “cơ bắp”? Theo lời “Ông bầu cáo già” Eddie Hearn, người quản lý AJ suốt nhiều năm qua, anh nên chờ đến sau “Trận nhất thống giang hồ làng quyền hạng nặng” giữa Usyk và Fury, sau đó nên lựa chọn tiếp cận Fury, người anh chưa từng giáp mặt.
“Lời khuyên của tôi dành cho Joshua chính là, không làm bất kỳ điều gì đến ngày 21-12. Nếu sau đó, Fury thua, anh ta sẽ tính đến trường hợp đối đầu với Joshua lần đầu tiên trong sự nghiệp. Nếu Fury thắng, thì anh ta cũng phải tự nguyện bảo vệ đai vô địch trước sự thách đấu của Joshua. Fury vs AJ vẫn là trận chiến lớn nhất từ trước tới nay”.
Trong khi đó, ông bầu đã từng quản lý kênh truyền hình BoxNation - Frank Warren - cũng có chung quan điểm như của Hearn: “Tôi cũng không biết nữa. Tôi nghĩ rằng là, vẫn sẽ có người muốn biết, nếu Fury chiến đấu với Joshua thì ai sẽ giành được chiến thắng sau cùng”.
“Fury có trận tái chiến với Usyk vào ngày 21-12 tới đây. Nhưng tôi nghĩ cậu ấy sẽ làm rất tốt! Hạng cân nặng của quyền Anh thế giới vẫn sẽ sống động theo thời gian. Bại tướng sẽ đấu với bại tướng, còn những người chiến thắng gặp nhau để so quyền”.
