Vòng bảng AFCON 2023 khép lại với những kết quả bất ngờ, chứng kiến sự bật bãi của nhiều tên tuổi như Ghana, Tunisia và Algeria. Đây đều từng là "khách quen" tại các vòng chung kết World Cup.
Trong khi đó, những đại diện danh tiếng còn trụ lại với AFCON 2023 nhưng gây hoài nghi có chủ nhà Bờ Biển Ngà và Cameroon. Tuyển Bờ Biển Ngà gây thất vọng khi chỉ lọt qua vòng bảng nhờ đứng trong tốp hạng ba. Thất bại bạc nhược 0-4 ở lượt cuối trước Guinea Xích Đạo còn khiến HLV trưởng Jean-Louis Gasset bị sa thải.
Tuyển Cameroon dù đi tiếp ở vị trí nhì bảng C song cho thấy hàng thủ thiếu tập trung cùng sự bất ổn nội bộ với "tâm điểm" Andre Onana. Những tin đồn liên quan đến nội tình chia rẽ của bóng đá nước này dẫn đến sự quan ngại khả năng tiến sâu của Cameroon, khi họ sẽ phải đụng độ ứng viên vô địch Nigeria ở vòng 1/8.
Tờ L'Équipe nhận định, hai đội bóng hàng đầu là Morocco và Nigeria được đánh giá cao nhất cho ngôi vương AFCON 2023. Còn lại, không "ông lớn" nào được tin tưởng sau lượt trận vòng bảng. Ở nhóm "ngựa ô", tuyển Cape Verde được mong chờ có thể tiến sâu với thành tích nhất bảng B, trên cả Ai Cập và Ghana. Tương tự là tuyển Angola và Mali.
Tương tự, trang Foot Mercato còn mạnh dạn dự báo, tuyển quốc đảo Cape Verde sẽ hoàn tất hành trình AFCON 2023 ở vị thế cao nhất. Với tập thể đạt phong độ cao, Cape Verde sẽ còn tiếp tục gây bất ngờ. Trong khi Cameroon hay Bờ Biển Ngà với tình hình hiện tại khó mà tiến sâu.
Đài RMC Sport thì lại cho rằng, "chết hụt thường sống dai" sẽ ứng với tuyển Bờ Biển Ngà. Trong tâm thế mới, có thể chủ nhà AFCON 2023 lại làm nên chuyện, điều này sẽ được kiểm chứng khi họ đụng độ tuyển Senegal. Tựu chung, biến số đã xảy ra ở vòng bảng sẽ còn tiếp tục khi vào đấu loại trực tiếp.
