Ứng cử viên vô địch AFCON 2023, đội tuyển Morocco bất ngờ dừng bước ngay tại vòng 1/8 trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều là Nam Phi. Kết quả còn gây ngạc nhiên khi cựu chủ nhà World Cup đánh bại đương kim hạng tư thế giới 2-0 chỉ sau 90 phút chính thức, Makgopa và Mokoena là những người ghi bàn.
Điểm nhấn trận đấu này đến ở phút 85, Achraf Hakimi thực hiện không thành công quả phạt đền, đánh mất thời cơ san bằng cách biệt cho Morocco. Để rồi đến phút 90+3, ngôi sao Man.United Sofyan Amrabat bị truất quyền thi đấu vì thẻ đỏ trực tiếp. Bi kịch khép lại với tuyển Morocco 2 phút sau đó với bàn ấn định của Nam Phi.
Ngay sau trận đấu, HLV Walid Regragui nhanh chóng bảo vệ cả Hakimi và Amrabat, những ngôi sao đẳng cấp thế giới lại gián tiếp đẩy tuyển Morocco vào thế khó. Ông nói trên beIN Sports: "Đó là bóng đá, những khoảnh khắc như vậy luôn xảy ra và chẳng ai là tội đồ để đáng nhận chỉ trích cả. Tôi chịu trách nhiệm hoàn toàn cho trận thua này."
L'Équipe đánh giá Morocco bị Nam Phi hạ gục 0-2 là cú sốc lớn nhất của AFCON 2023 tính đến nay, bởi đội tuyển của những Hakimi và Amrabat đã thi đấu vòng bảng thuyết phục với ngôi đầu bảng F. Thậm chí, trên các nền tảng mạng xã hội, người ủng hộ đội tuyển Morocco còn chỉ ra rằng chính binh đoàn Bắc Phi đã đánh giá sai đối thủ, để rồi bị trừng phạt.
Bị loại sớm, dàn sao triệu đô của Morocco nhanh chóng trở về các câu lạc bộ chủ quản. Với tuyển Nam Phi, hành trình AFCON 2023 sẽ tiếp tục với cuộc đụng độ Cape Verde ở vòng tứ kết.
